Le département américain de la Défense, le Pentagone, a annoncé le déploiement d’un groupe de navires de guerre au large des côtes de la Somalie pour soutenir le retrait d’environ 700 soldats du pays africain en difficulté.
Le navire d’assaut amphibie « USS McCain Island » et ses navires d’accompagnement sont arrivés lundi au large de la Corne de l’Afrique, 16 jours après que le président Donald Trump a émis un ordre de retrait des troupes stationnées en Somalie pendant des années pour mener des opérations contre le mouvement militant de la jeunesse.
Le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a déclaré dans un communiqué que le groupe naval aidera à transporter le personnel militaire et civil américain de la Somalie « vers d’autres sites d’opérations en Afrique de l’Est tout en maintenant la pression sur les extrémistes violents et les forces partenaires de soutien ».
Le commandant des opérations spéciales américaines en Afrique, le major-général Dagvin Anderson, a déclaré que l’arrivée du groupe «montre notre détermination à soutenir nos partenaires et à protéger nos forces pendant cette transition».
Il a également accéléré le retrait de ses forces d’Afghanistan et d’Irak afin de tenir sa promesse de « mettre fin aux guerres sans fin » à l’étranger au cours des dernières semaines de son mandat.
Il n’a pas l’intention de quitter son successeur élu, Joe Biden, avec seulement 2 500 soldats en Afghanistan et en Irak. Le commandant de l’AFRICOM, le général Stephen Townsend, a confirmé samedi que les États-Unis ne se retireraient pas d’Afrique de l’Est.
La plupart des 700 personnes qui quittent la Somalie seront redéployées au Kenya ou à Djibouti, où elles pourront maintenir la pression sur Al-Shabaab. Depuis plusieurs années, les forces américaines, en collaboration avec les forces gouvernementales somaliennes, ont utilisé des drones pour lancer des attaques contre le mouvement extrémiste djihadiste.
Le secrétaire américain à la Défense par intérim, Christopher Miller, s’est rendu fin novembre en Somalie pour célébrer Thanksgiving avec l’armée américaine.
Au cours de la visite, il a affirmé « la détermination des États-Unis à vaincre les organisations extrémistes qui menacent les intérêts des États-Unis et de leurs partenaires et alliés dans la région ».
