Le général de division Musa Gara, commandant de la Force opérationnelle conjointe de l’opération Whirlstroke, qui couvre les États de Benue, Nasarawa et Taraba au Nigéria, a annoncé que les forces nigérianes avaient libéré 337 personnes retenues captives par des groupes criminels et récupéré 4 105 têtes de bétail volées lors des opérations de sécurité menées dans ces trois États. Lors d’un point de presse tenu samedi à Makurdi, dans l’État de Benue, le général Gara a déclaré que ces résultats avaient été obtenus grâce au soutien et aux orientations stratégiques du chef d’état-major des armées, le général Olufemi Oluwedi, du chef d’état-major de l’armée de terre, le lieutenant-général Widi Shuaib, et du chef d’état-major de l’armée de l’air, ainsi que des commandants des autres branches des forces armées.
Le général Gara a expliqué que le haut commandement militaire avait fourni en permanence les ressources de combat nécessaires aux opérations, notamment des hélicoptères, des avions de chasse et d’autres équipements militaires requis pour mener à bien les missions sur le terrain. Il a déclaré que le soutien du Commandement de la Défense et de divers états-majors interarmées avait contribué à renforcer les capacités opérationnelles de la force, précisant que l’Armée de l’Air avait fourni les moyens aériens nécessaires, tandis que la Marine avait apporté son soutien grâce à ses plateformes navales et à ses capacités logistiques disponibles. Le commandant de la force a indiqué que l’opération Whirl Stroke avait été créée en tant que force d’intervention pour appuyer, et non remplacer, le dispositif de sécurité existant dans les États touchés.
Il a ajouté que la force travaillait en coordination avec d’autres agences de sécurité afin de combler les lacunes opérationnelles et de répondre aux nouvelles menaces sécuritaires. Gara a souligné que la criminalité était la principale cause d’insécurité dans la région, contrairement à l’idée reçue selon laquelle la plupart des violences seraient uniquement liées à des conflits entre agriculteurs et éleveurs. Il a expliqué que l’expérience de terrain de la force montrait que plus de 80 % des incidents d’insécurité étaient dus à des activités criminelles, notant que si certains incidents pouvaient être liés à des conflits communautaires, des groupes criminels exploitaient ces situations pour perpétrer des enlèvements, des vols de bétail et d’autres activités illégales.
