Des cas récents d’intoxication suite à la consommation de fruits de saison en Algérie ont suscité une vive inquiétude. Experts et associations de consommateurs tirent la sonnette d’alarme et exigent une intervention urgente des autorités. Ces intoxications, notamment après la consommation de pastèque, ont été signalées. Chahine Dhibihi, 17 ans, est décédée dans le village de Dhibabha, dans la province de M’Sila (à 253 kilomètres au sud d’Alger), tout comme le nourrisson Yassine Talha, originaire de la province de Djelfa (à 303 kilomètres au sud d’Alger). Ces deux décès seraient liés à la consommation de pastèque. Parallèlement, des photographes amateurs ont filmé l’utilisation d’eaux usées pour l’irrigation des fruits, incitant les experts à exiger l’arrêt de cette pratique.
À ce sujet, Fadi Tamim, coordinateur national de l’Organisation algérienne pour la protection et l’orientation des consommateurs, a déclaré : « La plupart des vallées servent de déversoirs d’eaux usées et, en raison des sécheresses des dernières années, certains agriculteurs ont commencé à utiliser cette eau pour irriguer leurs cultures, malgré la clarté de la loi algérienne qui prévoit des sanctions sévères pour les contrevenants et habilite les autorités de sécurité et commerciales à détruire ces récoltes». M. Tamim a ajouté à Al-Arabiya.net : « … certains agriculteurs contournent la loi en irriguant dans des zones reculées, en utilisant des canaux cachés ou d’autres moyens. Notre organisation met en garde contre ce problème depuis des années et encourage le signalement de ce phénomène, car il engendre une véritable catastrophe sanitaire. La pollution de l’eau entraîne inévitablement la contamination des produits agricoles et, par conséquent, de graves intoxications alimentaires, parfois mortelles».
Comme l’a souligné le représentant des consommateurs : « Il convient de noter qu’il existe deux types d’intoxication : l’intoxication chronique, due au non-respect du délai d’utilisation des pesticides et des engrais, utilisés par les agriculteurs pour protéger leurs cultures des insectes et des mauvaises herbes. Ces produits sont parfois commercialisés et consommés immédiatement, et leurs effets se manifestent plus tard, provoquant cancers, maladies, troubles thyroïdiens et autres affections. Il existe également une intoxication aiguë, due à des germes et des bactéries qui infectent les fruits et légumes, et qui peut être causée par un stockage inadéquat, le non-respect des normes d’hygiène ou d’autres facteurs».
