Selon deux sources du secteur aéronautique, Ethiopian Airlines est sur le point de finaliser un accord portant sur l’acquisition de dix avions-cargos long-courriers Boeing (BA.N). Cette acquisition s’inscrit dans le cadre de son projet de création d’une nouvelle plateforme en Afrique, destinée à concurrencer les compagnies du Golfe. L’accord devrait inclure deux Boeing 777F cargo de dernière génération, permettant ainsi à la compagnie américaine de faire la transition en attendant l’arrivée du nouveau 777-8F cargo, qui devrait compléter la commande, d’après ces mêmes sources. L’une des sources a indiqué que la commande porterait sur huit à dix appareils, sauf modification de dernière minute. Boeing a refusé de commenter ces spéculations. Ethiopian Airlines n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.
Conformément aux réglementations internationales sur les émissions, Boeing prévoit d’arrêter la production du 777F, largement utilisé, d’ici fin 2027, mettant ainsi un terme à une période profitable après la vente de plus de 400 exemplaires. Cependant, les retards de développement du 777X, successeur de la famille 777, qui comprend le nouveau 777-8F cargo, ont contraint Boeing à poursuivre la production du 777F actuel pendant un certain temps afin d’éviter des ruptures d’approvisionnement, en décembre, Boeing a demandé à la Federal Aviation Administration (FAA) une dérogation pour pouvoir livrer 35 777F cargo supplémentaires, invoquant une forte demande et le retard de certification du 777X. La FAA a annoncé mardi que la demande de dérogation était toujours en cours d’examen et qu’aucune décision n’avait encore été prise. Boeing a indiqué que sa demande lui permettrait de continuer à satisfaire une partie de la demande jusqu’à l’entrée en service du nouveau 777-8F.
On ignore pour l’instant si les 777F inclus dans le contrat avec Ethiopian Airlines devaient être livrés avant ou après la date limite, mais une source du secteur a déclaré que Boeing était confiant d’obtenir la dérogation. Boeing produit deux 777F cargo par mois, selon un document récemment déposé auprès de la FAA. Ethiopian Airlines exploite actuellement 12 Boeing 777F cargo, ainsi que trois Boeing 767 cargo et quatre Boeing 737 convertis pour les vols moyen-courriers, au sein d’une flotte de 147 avions de ligne.
