Les États-Unis franchissent une nouvelle étape pour consolider leur engagement diplomatique et sécuritaire au Sahel, en Afrique, grâce à un projet de loi visant à soutenir le Mali dans sa lutte contre les groupes armés. Ce projet de loi élargit également le champ d’application de l’évaluation aux implications sécuritaires au Niger et au Burkina Faso, alors que la région est confrontée à une recrudescence des activités des groupes armés et à une influence russe croissante. Le représentant démocrate Jimmy Panetta, en collaboration avec le représentant républicain Joe Wilson, a présenté un projet de loi intitulé « Loi sur le partenariat de sécurité et la lutte contre le terrorisme au Mali ».
Cette initiative témoigne de la volonté américaine de réaffirmer sa présence au Sahel, région où l’influence occidentale a décliné ces dernières années, parallèlement à l’expansion de l’influence russe et à l’intensification des activités des groupes armés. Le projet de loi exige du Département d’État américain qu’il élabore une stratégie diplomatique pour contrer Al-Qaïda et ses affiliés au Mali, et qu’il procède à une évaluation des implications sécuritaires plus larges pour le Niger et le Burkina Faso, compte tenu de l’interconnexion croissante des groupes armés et de la porosité des frontières entre les pays de la région. Cette initiative intervient alors que Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) continue de renforcer sa présence en Afrique de l’Ouest. Selon une évaluation récente de l’ONU, le groupe compte entre 7 000 et 8 000 combattants et ses activités s’étendent au-delà du Mali, notamment au Burkina Faso, au Niger, au Bénin et au Togo. Le représentant Jimmy Panetta a déclaré que le Mali ne peut être considéré indépendamment des défis sécuritaires plus vastes auxquels est confrontée la région du Sahel.
Il a souligné la nécessité pour Washington de mieux comprendre comment les groupes armés étendent leur influence dans la région, acheminent leurs ressources à travers les frontières et exploitent l’instabilité. Le projet de loi prévoit que les autorités américaines évalueront la portée, les capacités et les liens régionaux du JNIM, ainsi que les facteurs exploités par les groupes armés pour le recrutement, tels que la pauvreté, les déplacements de population, les tensions ethniques et la faiblesse de la gouvernance.
