Au moins 26 élèves ont péri et des dizaines d’autres ont été blessés dans un incendie qui s’est déclaré jeudi dans deux écoles voisines de Bukavu, dans l’est du Congo, a annoncé le gouvernement régional, le gouvernement provincial du Sud-Kivu a indiqué dans un communiqué que 19 filles et 7 garçons avaient trouvé la mort, précisant que le bilan était susceptible de s’alourdir. Lawrence Kanyoka, porte-parole du M23, groupe armé qui contrôle Bukavu, avait auparavant fait état de 19 filles et 5 garçons décédés, ajoutant que 29 personnes étaient soignées dans des structures médicales locales.
Musa Lubala, responsable du district, a déclaré à l’Associated Press que l’incendie s’était déclaré dans une maison avant de se propager aux deux écoles. Il a ajouté que plusieurs élèves étaient piégés à l’intérieur du lycée de Foraha et que certains avaient péri asphyxiés. L’infirmière Seza Jean Baptiste a indiqué qu’un groupe d’élèves, garçons et filles de tous âges, du lycée de Foraha et de l’école primaire d’Ojama, avaient été transportés en uniforme scolaire au centre de santé PDOM de Nyamolagera. Il a indiqué que le personnel médical avait des difficultés à déterminer le nombre exact de blessés en raison du grand nombre de personnes présentes.
Lobala a déclaré : « La sortie était très étroite, si bien que certains étudiants ont commencé à sauter par les fenêtres, tandis que d’autres se précipitaient vers la porte. Dans la bousculade, certains étudiants sont tombés et ont été piétinés». Lobala a expliqué que la cause de l’incendie est inconnue, précisant que le quartier où il s’est déclaré est densément peuplé et que la plupart des maisons sont en bois. Les services de santé sont soumis à une pression immense, la région étant confrontée à la pire épidémie d’Ebola de son histoire, qui a déjà fait plus de 3 300 victimes et plus de 6 800 cas confirmés.
