Le parti au pouvoir en Zambie a pris des mesures pour calmer les tensions politiques croissantes liées aux appels à la prolongation du mandat du président Hakainde Hichilema au-delà de 2031, affirmant qu’aucune proposition officielle n’a été formulée à cet effet. Cette prise de position du parti au pouvoir concernant l’éventualité d’une candidature de M. Hichilema pour un troisième mandat fait suite à une série de déclarations publiques de sympathisants et de responsables du Parti uni pour le développement national (UPND), laissant entendre que le président pourrait briguer un troisième mandat ou rester en fonction après l’expiration de son mandat actuel. Ces déclarations ont suscité des inquiétudes au sein de l’opposition et de la société civile quant à l’avenir de la limitation des mandats présidentiels en Zambie.
Le porte-parole de la présidence, Clayson Hamasaka, a déclaré jeudi à Lusaka que ce débat détournait l’attention du programme de développement du gouvernement, exhortant les citoyens à se concentrer sur les problèmes auxquels le pays est confronté plutôt que de spéculer sur un troisième mandat. « Je peux assurer à tous d’une chose : le président Hakainde Hichilema ne gouvernera pas le pays en se basant sur des commentaires publiés sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les citoyens souhaitant soumettre des propositions sur des questions d’intérêt national devaient les adresser aux institutions gouvernementales compétentes ou à la présidence, tout en soulignant que le gouvernement n’entraverait pas le débat public légitime. Le Parti uni pour le développement national (UPND) s’est rapidement désolidarisé de ces appels.
Le directeur de la communication du parti, Mark Simewe, a déclaré que ni le gouvernement ni le président Hichilema n’avaient proposé de lever la limitation des mandats présidentiels. « Le choix du président de ne pas commenter doit être respecté », a-t-il ajouté. « Son silence ne peut être interprété comme un soutien ou une opposition aux différents points de vue exprimés». Les inquiétudes concernant une éventuelle prolongation du mandat d’Hichilema se sont intensifiées après que Florence Chama, députée nommée par le Parti uni pour le développement national (UPND), a publiquement déclaré son soutien au maintien du président au pouvoir au-delà de 2031.
