La ville de Rumbek, capitale de l’État des Lacs au Soudan du Sud, a été le théâtre d’affrontements meurtriers entre groupes locaux vendredi, alors que des forces de maintien de la paix des Nations unies y étaient déployées. De jeunes éleveurs armés, appartenant à un clan Dinka du nord de Rumbek, ont pris le contrôle de la ville pendant quelques heures, poussant les habitants à la fuite. Le gouvernement a annoncé la mort de 71 personnes, dont quatre soldats de l’armée sud-soudanaise, et a fait état de l’envoi de renforts de sécurité supplémentaires, parallèlement au déploiement de casques bleus de l’ONU. Ces événements surviennent dans un contexte de détérioration de la situation sécuritaire au Soudan du Sud, ce qui rend très incertaine la tenue des élections prévues en décembre prochain.
Les images en provenance de Rumbek ont suscité un vif émoi, montrant des habitants fuyant sous les tirs de kalachnikov et des corps gisant dans les rues. Selon certaines informations, d’importants groupes de jeunes éleveurs lourdement armés ont pénétré dans la ville vers quatre heures du matin, pourchassant d’autres jeunes issus d’un clan rival. Les affrontements ont fait 71 morts selon le gouvernement, qui a toutefois confirmé que Rumbek était repassée sous son contrôle dès le vendredi soir. Le gouvernement a précisé que les suspects et les armes avaient été placés sous la garde des Forces de défense du peuple du Soudan du Sud, dans l’attente de la conclusion des enquêtes et de l’engagement de poursuites judiciaires. Le ministère n’a ni révélé l’identité des suspects ni indiqué s’ils étaient soupçonnés d’implication dans des meurtres spécifiques.
Le gouvernement a condamné ces actes de violence et a appelé les communautés locales de l’État des Lacs au calme et à la retenue, tout en les exhortant à éviter les représailles. Il a également présenté ses condoléances aux familles des victimes, précisant que de nouvelles informations seraient communiquées dès qu’elles auraient été vérifiées, l’État des Lacs est fréquemment le théâtre de violences intercommunautaires impliquant des jeunes armés ; le vol de bétail, les meurtres motivés par la vengeance et les conflits entre communautés y alimentent l’insécurité.
