Personne ne s’attendait à ce qu’une forêt paisible sur la côte kényane devienne le théâtre de l’une des tragédies les plus atroces qu’ait connues le pays, ni qu’un chef de secte conduise ses fidèles vers un destin tragique au nom du salut spirituel. L’histoire a commencé par des enseignements religieux qui ont attiré des familles en quête de salut. Mais la situation a rapidement basculé : isolement du monde extérieur, disparitions, témoignages effroyables et découverte de fosses communes, provoquant un choc immense. Plus de trois ans après la découverte des premiers corps, une décision de justice rendue le vendredi 6 novembre 2026 a rouvert le dossier, révélant de nouveaux détails sur le sort de dizaines d’enfants qui ont payé de leur vie ces croyances.
Paul Mackenzie, un Kényan autrefois chauffeur de taxi, a fondé une secte baptisée « Église internationale de la Bonne Nouvelle », Mackenzie a réussi à attirer des adeptes convaincus par ses prêches sur la fin du monde imminente et la nécessité de se préparer à rencontrer le Christ. Cependant, avec le temps, ces enseignements ont pris une tournure de plus en plus dangereuse. Selon l’agence Reuters, Mackenzie a incité ses fidèles à abandonner leur vie passée pour s’installer dans une zone isolée du comté côtier de Kilifi, loin des écoles, des hôpitaux et des communautés locales. Les membres du groupe ont choisi la forêt de Shakahola comme lieu de résidence. Ce qui leur apparaissait comme le début d’une nouvelle vie spirituelle s’est avéré être le prélude à une tragédie dont l’ampleur n’a été révélée que des années plus tard.
Au sein de la forêt, le groupe a commencé à mettre en pratique des préceptes de plus en plus extrêmes, après que Mackenzie a convaincu ses adeptes que se priver de nourriture et d’eau jusqu’à la mort leur permettrait d’atteindre le paradis avant la fin du monde. Ces pratiques ne se limitaient pas aux adultes ; elles touchaient également les enfants, privés de nourriture et de boisson conformément aux instructions du chef du groupe. Les enquêtes ont révélé que certaines victimes ne sont pas mortes uniquement de faim, mais ont également subi des violences physiques, notamment des coups et des strangulations.
