Le Nigeria a réussi à récupérer une collection de 119 pièces des « bronzes de Bénin », dans le cadre d’une restitution effectuée par un musée néerlandais de ces œuvres d’art représentant une partie du patrimoine culturel du sud du pays, selon une annonce faite mercredi par l’ambassade des Pays-Bas au Nigeria et la Commission nationale des musées nigérians. Dans un communiqué conjoint relayé par les médias, les deux parties ont souligné que cette opération représente « le retour historique de 119 pièces des bronzes de Bénin des Pays-Bas au Nigeria », plus de 120 ans après leur transfert en Europe.
Le communiqué précise que cette collection constitue « la plus grande restitution d’objets pillés à cette époque ». Parmi ces pièces, 113 appartenaient à la collection de l’État néerlandais, tandis que six autres proviennent de la municipalité de Rotterdam, dans le sud-ouest des Pays-Bas. Le directeur général de la Commission des musées du Nigeria a, pour sa part, souligné la portée symbolique de cet événement, qui couronne les efforts importants déployés par son pays pour récupérer ces trésors culturels, partie intégrante de son héritage historique. Une cérémonie officielle de remise des objets est prévue samedi prochain à Lagos, la capitale économique nigériane, où ces bronzes, comprenant des sculptures et des plaques en laiton ornées, devraient finalement être exposés dans un musée de leur ville d’origine, Bénin City.
