C’est avant le lever du soleil un samedi, et un petit groupe s’est réuni au Socialite Bar, à la périphérie de la capitale du Zimbabwe. Au lieu de soigner des gueules de bois, ils sont assis, les yeux fermés, dans des postures méditatives sur le sol nu. C’est un cadre improbable pour un cours de yoga. Au Zimbabwe, cette pratique est rare et se trouve principalement dans les banlieues aisées. Pourtant, elle prend discrètement racine ici, dans une taverne à bière de Chitungwiza, une ville à faible revenu située à 30 kilomètres de la capitale, Harare.
L’initiative est menée par Actions Winya, un instructeur de yoga qui a constaté à quel point les difficultés économiques et les pressions sociales nuisent à la santé mentale des habitants de sa ville natale, « Le yoga est coûteux… mais il y a aussi des gens dans les quartiers pauvres. Ils ont besoin de bien-être mental », a déclaré Winya, qui enseigne habituellement dans des zones aisées, facturant entre 30 et 100 dollars par mois. C’est un coût impossible pour la plupart, surtout dans un pays où beaucoup survivent grâce à des emplois informels, depuis 2023, Winya propose des cours gratuits le week-end à certains des plus durement touchés par les problèmes économiques du Zimbabwe.
Ces séances sont devenues une source de soulagement pour les personnes confrontées à des défis incessants. Les autorités reconnaissent une crise sociétale croissante, aggravée par l’abus de drogues, la violence domestique et la pauvreté, exacerbée par une pénurie de services de santé publique et de thérapeutes. « Je suis coach, alors ils me parlent des problèmes qu’ils rencontrent dans leurs familles », a expliqué Winya. « C’est là que nous intervenons et disons : ‘Venez essayer le yoga, ça peut aider d’une manière ou d’une autre ».
Le yoga, une pratique indienne ancienne, est devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars et un rituel quotidien pour des millions de personnes dans le monde. Les Nations Unies ont désigné, il y a plus de dix ans, le 21 juin comme la Journée internationale du yoga.
