Un haut responsable gouvernemental a déclaré jeudi que la Sierra Leone attendrait les résultats d’une étude sismique offshore en 3D récemment lancée, la première en plus d’une décennie, avant de lancer le prochain cycle d’attribution de licences pétrolières et gazières plus tard cette année. En partenariat avec la Direction du Pétrole, l’entreprise de conseil GeoPartners a entamé l’étude sismique de six semaines le mois dernier, dans le cadre des efforts visant à réduire les risques d’exploration dans le bassin offshore de la Sierra Leone. Foday Mansaray, directeur général de la Direction du Pétrole de la Sierra Leone, a évoqué le calendrier potentiel pour le lancement des licences : « Nous procédons actuellement à un retraitement de ces données avec nos partenaires multi-clients, et nous espérons proposer un nouveau produit sur le marché en octobre ».
Cependant, il a noté qu’il est peu probable que les nouveaux blocs incluent des zones en eaux très profondes, généralement ouvertes aux négociations directes. Mansaray a ajouté que la Sierra Leone dispose d’environ 30 milliards de barils équivalent pétrole extractibles en offshore, y compris le grand champ Vega identifié par Anadarko, qui contient environ 3 milliards de barils de pétrole extractible. Au cours des 18 derniers mois, des sociétés telles que Shell (SHEL.L), Petrobras (PETR4.SA), Hess (HES.N) et Murphy Oil (MUR.N) ont acquis certaines de ses données sous licence, selon Mansaray. Citons la Namibie et le Ghana comme exemples de pays ayant connu un essor de l’exploration après des années d’inactivité, Mansaray a déclaré que la Sierra Leone pourrait être sur le point de réaliser une percée majeure. Il a conclu : « Je crois fermement que la Sierra Leone est à l’aube d’une avancée majeure, et nous serons parmi les grandes réussites à venir ».
