Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré qu’environ 80 enfants sont exposés à un risque élevé de choléra en Afrique de l’Ouest et du Centre avec le début de la saison des pluies dans la région. Gilles Vanyono, directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a déclaré que les fortes pluies, les inondations généralisées et les déplacements massifs de population sont des facteurs qui augmentent le risque de transmission du choléra et mettent en danger la vie des enfants. Il a ajouté : « Nous sommes engagés dans une course contre la montre, travaillant aux côtés des autorités pour fournir des soins de santé de base, de l’eau potable et une nutrition adaptée aux enfants déjà exposés à des maladies mortelles et à la malnutrition aiguë».
Il a ajouté : « En collaboration avec divers partenaires, nous renforçons l’engagement communautaire et étendons nos interventions aux zones reculées et défavorisées, en mettant tout en œuvre pour qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte».Le choléra est une infection aiguë qui provoque une diarrhée sévère résultant de l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries. La maladie peut être traitée par des antibiotiques, mais elle peut être mortelle en quelques heures si elle n’est pas traitée. Les jeunes enfants sont plus vulnérables au choléra en raison de facteurs tels qu’une mauvaise hygiène, des systèmes d’assainissement défaillants, un manque d’accès à l’eau potable et un risque accru de déshydratation sévère. L’UNICEF a signalé que la République démocratique du Congo et le Nigéria connaissent des épidémies de choléra, augmentant le risque de transmission transfrontalière vers les pays voisins.
La République démocratique du Congo est la plus touchée, avec plus de 38 000 cas et 951 décès enregistrés pour le seul mois de juillet. Les enfants de moins de cinq ans représentent environ 26 % des cas dans le pays et, sans mesures de confinement renforcées, ils pourraient être confrontés à la pire crise de choléra depuis 2017. L’agence des Nations Unies a noté que la situation dans la capitale, Kinshasa, est « extrêmement critique », les fortes pluies et les inondations ayant entraîné une forte augmentation des cas au cours des quatre dernières semaines, submergeant le système de santé et augmentant le taux de mortalité de 8 %.
