Le Mozambique est confronté à l’une des pires inondations de son histoire moderne. La montée des eaux continue de ravager de vastes régions du pays, dans ce que les autorités qualifient de pire catastrophe depuis une génération. Des centaines de milliers d’habitants ont été contraints de se réfugier dans les arbres ou sur les hauteurs pour échapper aux eaux déchaînées, des scènes qui témoignent de l’ampleur de la crise humanitaire. D’importantes opérations de sauvetage sont en cours pour des dizaines de milliers de personnes sinistrées. Des équipes de secours venues du Brésil, d’Afrique du Sud et du Royaume-Uni participent à cet effort pour sauver des vies et apporter une aide d’urgence aux sinistrés, dans des conditions de terrain extrêmement difficiles.
Tomas Antonio Malaw, un mécanicien de 24 ans, affirme n’avoir jamais vu de catastrophe d’une telle ampleur. « C’est la première fois que je vois quelque chose comme ça », ajoute-t-il, « alors que les plus âgés se souviennent d’une catastrophe similaire dans les années 1990 ». Depuis près de deux semaines, de vastes régions du sud et du centre du Mozambique sont inondées par des pluies torrentielles. Selon les premières données de l’Institut national de gestion des risques de catastrophes, au moins 642 122 personnes ont été touchées depuis le 7 janvier, principalement dans les régions du sud et du centre du pays, et 12 décès sont à ce jour imputables aux récentes inondations. Le nombre total de victimes de la saison des pluies au Mozambique s’élève ainsi à 125 depuis son début en octobre dernier.
Dans ce contexte, le maire de Sidat a exprimé son inquiétude quant à une possible aggravation de la situation dans les prochains jours, compte tenu des fortes pluies persistantes en Afrique du Sud voisine, où prend sa source le fleuve Incomate. Il a déclaré : « Nous sommes extrêmement inquiets du déversement d’eau d’un barrage en Afrique du Sud sur le fleuve Incomate, car notre ville est la dernière en aval». Il a ajouté : « Avant de se jeter dans l’océan Indien, l’eau inonde les terres agricoles, les habitations et les pâturages des zones basses, aggravant ainsi les dégâts».
