Le changement climatique intensifie la pénurie d’eau en Afrique tout en exacerbant les sécheresses. Malgré une brève hausse des précipitations sur le continent, des pénuries d’eau critiques persistent, notamment dans les grands bassins fluviaux comme le Zambèze. La diminution des précipitations au cours de l’année écoulée a entraîné une baisse du débit des rivières, provoquant de graves conséquences écologiques, économiques et humanitaires. Cette tendance devrait se poursuivre. « Nous avions une très belle forêt, de magnifiques zones humides, mais sous l’effet de diverses pressions, ces espaces ont été dégradés. Quand j’étais enfant, j’avais au moins vu qu’il y avait déjà de la canne à sucre.
Cependant, les marais et les rivières étaient restés intacts. Avant, la pluie nous lavait tous les jours à 14 heures. À cette heure-là, il aurait dû pleuvoir, et il devait y en avoir encore. On constatait que les mois sans pluie étaient rares », raconte Robert Atugonza, un cultivateur de canne à sucre. Les températures moyennes de surface en Afrique ont augmenté de façon constante dans toutes les régions, l’Afrique australe connaissant les hausses les plus importantes. Selon l’Organisation météorologique mondiale, les projections indiquent une augmentation pouvant atteindre +4 °C d’ici 2050. Les régimes de précipitations sont de plus en plus imprévisibles : le Sahel a récemment enregistré des précipitations plus abondantes, tandis que l’Afrique centrale et australe sont confrontées à des tendances à la sécheresse importantes.
« La crise climatique est une crise des droits humains. La hausse des températures, l’élévation du niveau de la mer, les inondations, les sécheresses et les incendies de forêt menacent nos droits à la vie, à la santé, à un environnement sain et durable, et bien plus encore. La vague de chaleur que nous subissons actuellement souligne l’importance des mesures d’adaptation, sans lesquelles les droits humains seraient gravement compromis », a déclaré Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. Le niveau de la mer le long des côtes africaines a augmenté d’environ 20 cm depuis 1900 et devrait s’élever de 35 à 50 cm supplémentaires d’ici 2050, menaçant ainsi les communautés côtières.
