Ifunanya Nwangene dormait samedi matin dernier dans son appartement au rez-de-chaussée d’un immeuble de la capitale nigériane lorsqu’elle a été réveillée vers 8 h par une douleur fulgurante au poignet, « Un serpent est monté sur son lit et l’a mordue », a déclaré Christopher Nwangene, le père d’Ifunanya. Il relatait les événements qui ont conduit à la mort tragique de sa fille, soulevant de sérieuses questions quant à la prise en charge des morsures de serpent dans les hôpitaux et à la disponibilité de l’antivenin au Nigéria, pays qui enregistre le troisième taux d’incidence de morsures de serpent au monde.
Ifunanya, une soprano nigériane de renom, révélée il y a quelques années par la version locale du concours télévisé The Voice, savait qu’elle devait se faire soigner à l’hôpital au plus vite. Son père a précisé qu’elle s’était également posé un garrot en serrant fermement un morceau de corde autour de son bras. Auparavant, on recommandait d’utiliser un garrot en cas de morsure de serpent pour empêcher le venin de se propager dans le corps. Cependant, ce n’est plus le cas, car un garrot, qui interrompt la circulation sanguine, peut provoquer des lésions tissulaires et augmenter le risque d’amputation.
Désormais, il est conseillé aux victimes de morsures de serpent de garder leur calme, d’immobiliser le membre touché et de consulter immédiatement un médecin. Mais il est difficile de ne pas paniquer lorsqu’on arrive à l’hôpital et qu’il n’y a pas d’antivenin, comme ce fut le cas pour Ifunanya, qui a dû se rendre dans un autre établissement.
La chanteuse de 26 ans a téléphoné à son père une fois arrivée au Centre médical fédéral d’Abuja, à Jabi. Celui-ci a alors appelé son frère, qui vit dans la capitale, pour qu’il aille prendre de ses nouvelles. Elle était dans un état critique lorsque son oncle est arrivé à l’hôpital : on lui avait retiré son garrot et elle était sous perfusion. « Dès qu’ils lui ont posé la perfusion, la petite fille a commencé à s’affaiblir immédiatement. Elle a dit : « Papa, je ne peux pas parler » », se souvient Nwangene.
