Deux hauts responsables du M23, un diplomate régional et un conseiller d’un gouvernement occidental ont annoncé que le porte-parole militaire du mouvement rebelle M23, Willy Ngoma, a été tué mardi lors d’une frappe de drone de l’armée congolaise dans l’est de la République démocratique du Congo. L’attaque a eu lieu près de Rubaya, dans la province du Nord-Kivu, vers 3 h (1 h GMT), et faisait suite à plusieurs jours de frappes de drones menées par l’armée congolaise dans la région, selon un haut responsable du M23. Rubaya est un centre minier stratégique de production de coltan, assurant environ 15 % de l’approvisionnement mondial et constituant ainsi un bastion financier essentiel pour le M23.
Le gouvernement congolais a récemment ajouté le site à une liste restreinte d’actifs miniers stratégiques proposés aux États-Unis dans le cadre d’un accord de coopération minière. Des sources de la société civile ont signalé de violents combats dans plusieurs zones proches de Rubaya depuis dimanche, forçant des centaines de familles à fuir la région. L’assassinat de Ngoma survient alors que les efforts de cessez-le-feu négociés par le Qatar se poursuivent. Kinshasa et le mouvement M23 ont signé des accords à Doha pour établir un mécanisme conjoint de surveillance et de vérification du cessez-le-feu, auquel participent le Qatar, les États-Unis et l’Union africaine en tant qu’observateurs. Ngoma était sous sanctions de l’UE depuis décembre 2022 pour son rôle de porte-parole du M23.
Le M23, que les Nations Unies considèrent comme soutenu par le Rwanda, contrôle de vastes portions des provinces du Nord et du Sud-Kivu après une offensive éclair l’année dernière, au cours de laquelle les rebelles se sont emparés des villes stratégiques de Goma et Bukavu, les rebelles ont brièvement occupé la ville d’Uvira en décembre, mais elle a été reprise par l’armée congolaise le mois dernier. La République démocratique du Congo a rouvert sa frontière avec le Burundi à cet endroit lundi. La mission de maintien de la paix des Nations Unies au Congo a dépêché cette semaine une équipe conjointe d’évaluation exploratoire à Uvira afin d’appuyer la mise en œuvre du mécanisme de surveillance du cessez-le-feu convenu à Doha et d’évaluer la situation sécuritaire dans la région.
