Le gouvernement sud-africain a convoqué l’ambassadeur des États-Unis à Pretoria, Leo Brent Buzelle III, suite à des propos qualifiés d’« indiplomatiques », signe d’une détérioration des relations entre les deux pays. Le ministre des Affaires étrangères, Ronald Lamola, a déclaré que son pays avait demandé mercredi à l’ambassadeur de clarifier ses récentes déclarations concernant les exactions commises contre la minorité blanche, qui ont suscité une vive polémique. Il a souligné que « l’Afrique du Sud n’acceptera aucune tentative de raviver les divisions raciales au sein de la société ».
Cette convocation intervient dans un contexte de pressions continues exercées par l’administration du président américain Donald Trump sur le gouvernement du président Cyril Ramaphosa, sur la base d’allégations de persécution de la minorité blanche afrikaner. L’année dernière, Washington avait imposé un droit de douane de 30 % sur les exportations sud-africaines avant de le lever suite à une décision de justice. Les États-Unis ont également accordé l’asile aux Afrikaners blancs tout en suspendant l’admission de la plupart des autres catégories de réfugiés.
L’ambassadeur Buzil, connu pour ses liens étroits avec Trump et son activité dans les médias conservateurs, a suscité une vive polémique lors de sa première apparition publique devant des chefs d’entreprise. Il a qualifié un slogan de l’époque de l’apartheid de « discours de haine », alors même que les tribunaux sud-africains l’avaient reconnu comme faisant partie de la lutte contre le régime de la minorité blanche. Bien qu’il soit revenu par la suite sur ses propos concernant la plateforme X, affirmant qu’il s’agissait d’une « opinion personnelle », ses remarques sur les politiques de discrimination positive en faveur des Noirs ont exacerbé la crise. Il les a en effet comparées aux pratiques de l’apartheid, une comparaison fermement rejetée par le ministre sud-africain des Affaires étrangères.
Cette tension actuelle n’est pas un cas isolé. Ces derniers mois, des pays européens comme la France et la Belgique ont convoqué des ambassadeurs américains pour des déclarations jugées contraires au protocole diplomatique.
