Au moins dix-sept migrants se sont noyés la nuit dernière au large des Comores alors qu’ils tentaient de rejoindre l’île française de Mayotte, dans l’océan Indien, a annoncé jeudi le ministre comorien de l’Intérieur, Mohamed Ahmed Assoumani. M. Assoumani a déclaré à la presse que trente personnes avaient été retrouvées vivantes après que le groupe a atteint une zone proche de la ville côtière de Mitsamiouli, à environ quarante kilomètres de la capitale, Moroni. Les survivants ont indiqué qu’ils étaient originaires de la République démocratique du Congo et qu’ils se rendaient sur l’île voisine de Mayotte.
M. Assoumani a ajouté que « les habitants de Mitsamiouli, notamment des pêcheurs et des représentants des autorités, ont retrouvé huit corps la nuit dernière ». Il a poursuivi : « Ce matin, nous avons repêché neuf autres corps. Le bilan s’élève à dix-sept morts, et les garde-côtes poursuivent les recherches pour retrouver quatre corps portés disparus ». Bien que figurant parmi les régions les plus pauvres de France, Mayotte est une destination privilégiée pour les migrants africains, et notamment comoriens, en quête d’une vie meilleure. Nombre d’entre eux paient des passeurs pour entreprendre la périlleuse traversée maritime.
Le représentant de l’ONU, James Tsuk Butt, a déclaré que des migrants se dirigeant vers Mayotte avaient déjà atteint les Comores, mais que c’était la première fois qu’on déplorait des pertes de vies humaines.
