Le gouvernement botswanais a catégoriquement démenti l’existence d’une base militaire américaine sur son territoire, qualifiant de « fausses informations » les rumeurs circulant dans les médias et parmi les personnalités politiques. Cette démarche vise à mettre fin à une polémique qui dure depuis plus d’un mois concernant la présence d’une base militaire américaine sur le site de l’ancienne base aérienne de Thebevathua. Un communiqué publié mardi par le ministère des Affaires présidentielles, de la Défense et de la Sécurité indique : « Le gouvernement confirme que le Botswana n’abrite aucune base militaire américaine ».
Le communiqué précise que « la base aérienne de Thebevathua est une installation militaire souveraine, entièrement détenue, gérée et exploitée par le gouvernement du Botswana par l’intermédiaire des Forces de défense nationale ». Le communiqué souligne que la base aérienne « sert les intérêts nationaux en renforçant les capacités d’intervention d’urgence, en soutenant les opérations régionales de maintien de la paix et les efforts humanitaires, et en assurant la capacité opérationnelle des forces armées. » Tout en reconnaissant l’importance du débat public dans les systèmes démocratiques, le gouvernement botswanais a insisté sur la nécessité que les discussions relatives à la sécurité nationale reposent sur des informations crédibles, avertissant que la diffusion de fausses informations pourrait engendrer des malentendus inutiles entre les citoyens et les pays voisins.
Les autorités botswanaises ont réaffirmé leur engagement en faveur de la coopération régionale, du dialogue et du respect mutuel, soulignant leur attachement constant à la transparence et à la responsabilité dans les affaires d’intérêt public. Elles ont conclu en affirmant que « la désinformation ne sert personne et mine la confiance entre les nations », des rumeurs concernant la présence d’une base militaire américaine au Botswana ont largement circulé dans le pays et ont également été évoquées par des responsables politiques d’Afrique du Sud voisine, qui considéraient la présence d’une telle base comme une menace pour la sécurité régionale. En Afrique subsaharienne, et plus particulièrement en Afrique équatoriale, le débat sur les partenariats de sécurité avec les puissances étrangères est récurrent, dans un contexte de concurrence accrue entre les États-Unis, la Chine et la Russie sur le continent africain.
