Les défis associés aux changements climatiques et aux catastrophes environnementales, notamment dans les sociétés africaines, ont engendré un nouveau type de migration : les « migrations climatiques » ou « déplacements climatiques ». La dégradation de l’environnement causée par les changements climatiques, comme les températures record, les sécheresses prolongées et l’irrégularité des précipitations, contraint des millions de personnes en Afrique à fuir leurs foyers à la recherche de refuges plus sûrs où leurs besoins fondamentaux sont mieux satisfaits. Ce qui aggrave sans doute la souffrance de ces personnes forcées de migrer en raison des changements environnementaux, c’est l’insuffisance et l’incapacité manifeste du droit international à leur offrir les protections juridiques nécessaires à une vie meilleure, contrairement aux autres réfugiés déplacés par la violence et les conflits, ou à ceux persécutés en raison de leur religion, de leur origine ethnique ou de leurs opinions politiques.
Cela tient principalement au fait que les « réfugiés climatiques » ne répondent pas aux critères de la définition du « statut de réfugié » selon les conventions et accords internationaux, notamment la Convention de Genève de 1951. Cela signifie que leur situation et leurs souffrances ne sont pas reconnues, et que les droits accordés aux autres réfugiés par le droit international leur sont refusés. Par conséquent, la question des « réfugiés climatiques » et de leurs droits en Afrique subsaharienne doit être abordée dans le contexte plus large de la crise des réfugiés qui touche l’ensemble du continent. Cet article examine le phénomène des migrations environnementales en Afrique subsaharienne. Il définit ce phénomène, clarifie la position du droit international à son égard, analyse ses causes et sa réalité en Afrique à la lumière des rapports et évaluations internationaux, et conclut en proposant les principales mesures et mécanismes pour gérer les migrations environnementales et protéger les réfugiés climatiques.
Le refuge est un phénomène ancien, dont l’émergence est liée aux origines de l’humanité et des établissements humains. Les conflits armés, les famines et les épidémies ont contraint les populations à quitter leurs foyers et leurs pays, les poussant à chercher refuge. Après la Première Guerre mondiale, la question de l’asile a pris une dimension mondiale, devenant un enjeu central du droit international.
