L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé trois décès et un cas d’infection à hantavirus parmi les passagers d’un navire de croisière dans l’océan Atlantique. Dans un article publié dimanche sur son site web, l’OMS a indiqué que six personnes au total étaient touchées, dont trois sont décédées et une a été transférée en soins intensifs en Afrique du Sud. L’OMS a ajouté qu’elle « facilite la coordination entre les États membres et la compagnie maritime pour l’évacuation sanitaire de deux passagers présentant des symptômes d’infection, ainsi que pour une évaluation complète des risques pour la santé publique et un soutien aux autres passagers à bord ».
L’organisation n’a pas précisé le nom du navire ni celui de la compagnie qui l’exploite, mais des sources proches du dossier ont indiqué à Reuters qu’il s’agissait du MV Hondius, qui effectuait la liaison entre l’Argentine et le Cap-Vert. Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a confirmé que deux des personnes décédées étaient de nationalité néerlandaise, sans fournir davantage de détails, parallèlement, les médias britanniques, citant le ministère sud-africain de la Santé, ont rapporté qu’un touriste britannique était soigné dans le pays suite à la découverte de cas d’hantavirus. Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré suivre de près les informations faisant état d’une possible épidémie à bord du navire et être en contact avec l’armateur et les autorités locales. Les hantavirus sont des virus à ARN de polarité négative, et certains types peuvent provoquer des infections potentiellement mortelles chez l’homme.
