Le gouvernement sud-africain a annoncé lundi qu’il intensifiait sa lutte contre l’immigration clandestine, affirmant que le maintien de l’ordre relève de la responsabilité des autorités, alors que les manifestations contre l’immigration illégale s’intensifient. Plusieurs ministres ont tenu une réunion d’urgence pour discuter des manifestations qui durent depuis plusieurs semaines à travers le pays contre les immigrés sans papiers, que les groupes anti-immigration accusent de commettre des crimes et de voler le travail des résidents locaux. Un ultimatum lancé par un groupe citoyen exigeant l’expulsion des immigrés sans papiers avant le 30 juin a fait craindre des violences, après des troubles précédents qui ont fait des dizaines de morts.
« Nous avons un problème d’immigration irrégulière », a déclaré le vice-ministre de l’Intérieur, Ngapulo Nzoza, aux journalistes après la réunion, « Mais l’existence de ce problème ne doit pas servir de prétexte pour plonger le pays dans le chaos ». Il a confirmé que le gouvernement renforçait les contrôles et les inspections aux frontières et qu’un nombre croissant d’immigrés sans papiers étaient expulsés. La ministre de la Défense, Angie Motshekga, a déclaré : « Seuls les agents des forces de l’ordre sont habilités à demander des contrôles d’identité». La semaine dernière, des centaines d’étrangers, originaires notamment de la République démocratique du Congo, du Rwanda et de Somalie, ont cherché refuge à Durban, ville portuaire de l’est du pays, affirmant que des habitants frappaient à leurs portes et exigeaient leur départ avant jui
Lundi, des centaines d’habitants de Katlehong, township au sud-ouest de Johannesburg, ont manifesté pour exiger que la police contrôle les papiers des étrangers gérant des commerces. L’Afrique du Sud a connu des vagues répétées de violences xénophobes au cours des deux dernières décennies. En 2008, 62 personnes ont été tuées lors d’émeutes anti-immigrés et des milliers ont été déplacées. De nouvelles vagues de violence ont suivi en 2015 et 2016. Selon les analystes, cela reflète de profonds problèmes structurels dans le pays, où le chômage avoisine les 33 %.
