L’Assemblée nationale de la République centrafricaine a adopté une nouvelle loi visant à réglementer le secteur des hydrocarbures, une mesure destinée à restructurer l’un des secteurs économiques les plus importants du pays. Cette loi libéralise l’importation de produits pétroliers et de dérivés et renforce le contrôle des recettes fiscales y afférentes, l’adoption de cette loi intervient après des années de surveillance accrue du secteur, notamment suite à l’octroi, en 2023, de droits exclusifs d’importation de carburant à la société camerounaise Neptune Oil. Cette décision avait coïncidé avec des pénuries de carburant récurrentes dans les stations-service de la capitale, Bangui.
La nouvelle loi permet aux entreprises opérant dans le secteur des hydrocarbures de solliciter à nouveau des licences d’importation de carburant, mettant ainsi fin au monopole de Neptune Oil et rouvrant le marché à la concurrence. Plusieurs entreprises, dont Tamuel (anciennement Total), Tradex et Tristar, étaient actives dans l’importation de carburants avant l’instauration du monopole en 2023. La loi impose également à tous les importateurs de produits pétroliers de faire transiter leurs cargaisons par un entrepôt douanier. Cette mesure s’inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement pour renforcer le contrôle des importations et améliorer le recouvrement des taxes, qui représentent au moins un quart des recettes publiques du pays.
Cette décision fait suite à un audit récent qui a révélé une érosion importante des recettes fiscales due à la contrebande et à un manque de transparence des mécanismes de recouvrement, ce qui a un impact négatif sur les ressources de l’État. L’audit a également mis en évidence des marges bénéficiaires élevées sur le marché des carburants, contribuant à ce que la République centrafricaine affiche les prix des carburants les plus élevés de la région. Malgré ces nouvelles réformes, la loi ne prévoit aucun objectif précis visant à accroître le recours au transport fluvial pour les importations de carburants, alors même qu’il s’agit du mode de transport le plus économique et le plus fiable par rapport au transport routier. Les données actuelles indiquent que plus de 60 % des importations de carburants arrivent dans le pays par la route.
