La France et le Gabon ont signé un mémorandum d’entente préliminaire visant à renforcer leur coopération dans le secteur du manganèse. Cette signature a eu lieu lors d’entretiens entre le président gabonais Brice Clooney Olegué Nguema et son homologue français Emmanuel Macron, le lundi 20 juillet, à l’occasion de la visite officielle du président gabonais en France. Les discussions ont porté sur le suivi des accords signés entre les deux pays à Libreville en novembre 2015, ainsi que sur plusieurs nouveaux accords en cours de signature, notamment le mémorandum d’entente relatif au développement du secteur du manganèse, qui a reçu un premier accord de principe des deux parties.
Christian Magni, PDG de Setrag, exploitant du Transgabon, a affirmé que la signature de ce mémorandum d’entente constituait une étape cruciale pour le Gabon. Il a souligné qu’elle ouvrait la voie à de nouveaux investissements du groupe minier français Eramet, destinés à accroître les capacités de transformation du manganèse dans le pays, Magni a expliqué que ces investissements contribueront à renforcer la sécurité et la modernisation du réseau ferroviaire transgabonais, à soutenir le transport de minerais et à améliorer l’infrastructure logistique du pays. Aux termes du protocole d’accord, le Groupe Eramet entend mettre en œuvre un plan industriel commun visant à traiter jusqu’à 700 000 tonnes de manganèse d’ici 2031. Le gouvernement gabonais s’engage à créer les conditions nécessaires à la viabilité économique des projets, notamment en garantissant l’approvisionnement en ressources énergétiques nécessaires à leur fonctionnement.
Ce projet améliorera le transport du manganèse, renforcera la connectivité entre les zones de production et les ports, et soutiendra le développement économique. Le Gabon est l’un des plus grands producteurs mondiaux de manganèse et poursuit une stratégie visant à cesser d’exporter le minerai d’ici 2029, en privilégiant le développement des capacités de transformation locales et l’augmentation de la valeur ajoutée de la production nationale. Cette initiative est une priorité pour le président Brice Clouteire Olegué Nguema, qui œuvre pour le développement de l’industrie minière locale – une vision qui fait l’objet de discussions depuis la visite du président français Emmanuel Macron au Gabon en novembre 2015.
