Un haut responsable du département du Commerce américain a déclaré mercredi que les États-Unis cherchent à impliquer leurs entreprises dans le projet d’aéroport de Bishoftu, d’un montant de 12,5 milliards de dollars, mené par Ethiopian Airlines. Cette initiative s’inscrit dans la concurrence entre Washington, la Chine et d’autres puissances, pour l’influence dans les infrastructures et les investissements en Afrique. La construction de cet aéroport, qui comptera quatre pistes et sera situé à environ 45 kilomètres au sud-est d’Addis-Abeba, a débuté en janvier. Les responsables ambitionnent d’en faire le « Dubaï de l’Afrique » une fois achevé en 2030. Mark Mitchell, secrétaire adjoint au Commerce des États-Unis pour le Moyen-Orient et l’Afrique, a affirmé que Washington est « étroitement impliqué dans les efforts visant à garantir la participation des États-Unis » au projet de Bishoftu.
M. Mitchell a tenu ces propos lors d’une conférence de presse virtuelle organisée en marge du Symposium sur la logistique et les communications en Afrique, qui se tenait à Addis-Abeba. Il a précisé avoir rencontré des représentants d’Ethiopian Airlines. Mitchell n’a pas précisé le rôle que pourraient jouer les entreprises américaines dans ce projet, mais a indiqué qu’il pourrait entraîner « une augmentation du nombre d’avions Boeing équipés de moteurs GE Aerospace ». En avril, Ethiopian Airlines a accepté d’acquérir six Boeing 787-9 Dreamliners supplémentaires, qui s’ajoutent aux 20 déjà commandés. La Banque africaine de développement s’est engagée à verser 500 millions de dollars au projet et pilote les efforts visant à lever 8,7 milliards de dollars.
Le PDG d’Ethiopian Airlines, Mesfin Tassew, a déclaré en avril que des institutions financières américaines avaient « manifesté leur intérêt » pour participer au projet.
Mitchell a également indiqué que le département du Commerce cherchait à renforcer ses liens avec l’Institut éthiopien d’intelligence artificielle dans le cadre des efforts américains pour stimuler les exportations de technologies d’IA. Par ailleurs, l’agence de presse éthiopienne a rapporté mercredi que le chiffre d’affaires d’Ethiopian Airlines pour l’exercice 2025/2026 avait progressé de 20 % par rapport à la même période de l’année précédente, pour atteindre 9,1 milliards de dollars. La compagnie aérienne Ethiopian Airlines, la plus importante d’Afrique, a également annoncé une hausse de 10 % du nombre de passagers, atteignant 20,7 millions, au cours de son exercice fiscal clos le 7 juillet.
