Les opérations de secours visant à retrouver d’éventuelles personnes piégées sous les décombres — après l’effondrement d’un pan de colline surplombant ce monastère de l’Église orthodoxe aux premières heures de lundi — ont été interrompues. Le monastère comprend une salle de prière creusée à même la montagne, où les fidèles s’étaient rassemblés pour un office spécial. « Le terrain situé au-dessus de la grotte… a glissé à la suite de fortes pluies qui ont duré toute la nuit », a déclaré à la BBC Dagnachew Azbite, un haut responsable local. Sept personnes ont été retrouvées blessées, dont cinq grièvement, a-t-il précisé. L’office religieux, qui se tenait au monastère orthodoxe Sainte-Marie de Tsadqane Debre Mitmaq, comprenait un rituel de purification à l’eau bénite, très prisé des chrétiens orthodoxes en quête de guérison spirituelle pour des maladies chroniques.
« Bon nombre des personnes décédées s’étaient rassemblées pour recevoir l’eau bénite », a déclaré à l’agence de presse Associated Press Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, directeur général du diocèse. Onze des victimes ont été inhumées au monastère, tandis que les corps des autres ont été ramenés dans leurs villes d’origine pour y être enterrés, selon M. Ababu. L’identification de certaines victimes s’est avérée difficile, a-t-il ajouté. Des équipes d’urgence, des agents de sécurité, du personnel de santé et des habitants des environs ont participé aux opérations de recherche et de sauvetage sur le site, ont indiqué les autorités locales. L’archevêque Abune Klementos, chef du diocèse orthodoxe éthiopien du Shewa du Nord, s’est rendu au monastère pour diriger les prières funéraires des victimes, prier pour les blessés et apporter du réconfort aux familles endeuillées, ont ajouté les autorités.
Les glissements de terrain constituent un risque récurrent en Éthiopie durant la principale saison des pluies, qui s’étend généralement de juin à août.
En mars, plus de 100 personnes ont péri dans des inondations et des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies dans la zone de Gamo, dans le sud du pays. Plus de 229 personnes, dont des secouristes, ont trouvé la mort dans un glissement de terrain survenu en juillet 2024 dans la zone voisine de Geze Gofa ; il s’agissait de l’une des catastrophes météorologiques les plus meurtrières qu’ait connues le pays ces dernières années.
