Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé a déclaré que l’épidémie d’Ebola qui sévit actuellement en République démocratique du Congo est en passe de devenir la plus meurtrière jamais enregistrée. Tedros Adhanom Ghebreyesus a expliqué que l’épidémie d’Ebola de 2026, « au rythme actuel », dépassera largement celle de 2014-2016, qui a fait au moins 11 000 victimes. L’épidémie de cette année, déclarée le 15 mai, a déjà fait au moins 4 300 cas et plus de 2 000 morts. L’OMS a annoncé mercredi espérer contenir la propagation de la maladie d’ici trois mois, tout en précisant qu’il s’agit de contrôler la transmission et non d’éradiquer complètement l’épidémie.
Les autorités sanitaires ont indiqué cette semaine que l’épidémie n’a été officiellement déclarée qu’en mai, mais qu’elle aurait débuté au moins trois mois auparavant. « Nous poursuivons le virus, mais il nous devance », a déclaré le Dr Mohammed Janabi, directeur du bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, lors d’une conférence de presse à Bunia, près de l’épicentre de l’épidémie. Il a cité des recherches montrant que le virus a commencé à se propager en février et a d’abord été diagnostiqué à tort comme un cas de paludisme ou de typhoïde. L’épidémie de 2026 est attribuée à une souche rare du virus Ebola appelée Bundibugyo, qui n’a provoqué que deux épidémies connues jusqu’à présent, en 2007 et 2012. Il n’existe aucun vaccin homologué ni traitement reconnu pour cette souche.
L’instabilité régionale persistante à proximité du foyer épidémique dans l’est de la République démocratique du Congo a rendu plus difficile le contrôle de la propagation de la maladie. De ce fait, les agents de santé ne parviennent à atteindre qu’environ 30 % des cas, selon le Dr Janabi, Ebola est une maladie virale rare mais mortelle, dont les symptômes apparaissent entre deux et 21 jours après l’infection. Des symptômes similaires à ceux de la grippe ou du paludisme, notamment fièvre, maux de tête et fatigue, peuvent apparaître soudainement. À mesure que la maladie progresse, des vomissements et des diarrhées peuvent apparaître, pouvant entraîner une défaillance multiviscérale. Le virus se transmet d’une personne à l’autre par contact avec des fluides corporels infectés, tels que le sang ou les vomissements.
