Les Zambiens se rendent aux urnes jeudi pour des élections générales qui devraient largement accorder au président Hakainde Hichilema un second mandat. Toutefois, le mécontentement lié au coût élevé de la vie pourrait éroder sa popularité. Hichilema dirige ce pays producteur de cuivre d’Afrique australe depuis 2021 et axe sa campagne sur son bilan économique. Il a notamment mené la Zambie à travers la restructuration de sa dette et la reprise économique qui a suivi son défaut de paiement en 2020. Son principal adversaire est Brian Mondobele, un parlementaire chevronné qui se présente à la présidence pour la première fois. Il dirige une coalition d’opposition soutenue par des partisans du prédécesseur d’Hichilema, feu le président Edgar Lungu.
Les élections présidentielles, législatives et locales se déroulent simultanément. Un candidat à la présidence doit obtenir plus de 50 % des voix pour être élu dès le premier tour. Dans le cas contraire, un second tour sera organisé entre les deux candidats arrivés en tête, « Je suis enclin à croire que le parti au pouvoir l’emportera, malgré les foules importantes que l’on observe aux rassemblements de Mondobel », a déclaré l’historien et analyste Euston Chebuta. « L’une des principales faiblesses de l’opposition réside dans sa fragmentation », a-t-il ajouté, soulignant que dans certaines régions, des candidats du parti de Mondobel se présentent aux élections législatives et municipales aux côtés de candidats du parti de son adjoint. Les investisseurs ont indiqué qu’ils s’attendent largement à la victoire d’Hichilema, mais la question cruciale est de savoir s’il sera capable de transformer la reprise économique post-défaut de paiement en une croissance créatrice d’emplois s’il remporte un second mandat.
De nombreux Zambiens affirment que, malgré l’amélioration des indicateurs économiques et la baisse de l’inflation à son plus bas niveau depuis des années, ils n’en ont pas encore constaté les effets positifs dans leur vie quotidienne. Les élections ont été entachées d’allégations de répression politique en Zambie, pays de 22 millions d’habitants, malgré les démentis du gouvernement. L’organisation américaine Freedom House classe la Zambie comme un pays « partiellement libre », soulignant que, malgré la tenue régulière d’élections multipartites, les partis d’opposition se heurtent à d’importants obstacles juridiques et pratiques à une compétition équitable.
