La Banque africaine d’import-export (Afreximbank) a salué le lancement des travaux de la raffinerie de pétrole Dangote East Africa à Lamu, au Kenya, qualifiant cette future installation de contributeur potentiel à la capacité de raffinage régionale, à la sécurité énergétique et au commerce intra-africain. Le projet, dont les travaux ont débuté le 30 septembre, prévoit de traiter 700 000 barils de pétrole brut par jour. Ce projet, d’un coût d’environ 16 milliards de dollars américains, est développé par le groupe Dangote et devrait fournir des produits pétroliers raffinés au Kenya ainsi qu’aux marchés plus larges d’Afrique de l’Est. La raffinerie s’inscrit également dans le cadre d’un complexe industriel plus vaste qui comprendra des installations de production d’électricité et des unités de fabrication connexes.
Afreximbank a déclaré que la raffinerie pourrait contribuer à conserver une plus grande part de la valeur issue des ressources africaines en augmentant la transformation locale et en soutenant les chaînes d’approvisionnement industrielles. La banque a également lié ce projet aux efforts visant à réduire la dépendance aux importations de produits pétroliers raffinés et à renforcer le commerce régional. Le projet devrait traiter du pétrole brut provenant de producteurs africains, notamment de l’Ouganda, et fournir des produits raffinés au Kenya et aux marchés voisins. Le gouvernement kényan a intégré cette installation dans son programme global d’industrialisation et de développement du corridor LAPSSET. Le Dr George Elombi, président du conseil d’administration d’Afreximbank, a déclaré : « L’importance de cet investissement dépasse largement la simple construction d’une raffinerie. Il démontre la capacité de l’Afrique à concevoir, financer et bâtir des infrastructures industrielles majeures répondant directement aux besoins de nos économies.
En raffinant davantage ce que nous produisons sur le continent, nous tirons une plus grande valeur de nos ressources naturelles, créons des emplois et renforçons les liens commerciaux entre les économies africaines ». Le projet a également fait face à des contestations juridiques concernant les droits fonciers et des questions environnementales. Un tribunal kényan a ordonné le maintien du statu quo dans le cadre d’une procédure engagée par des résidents locaux, alors même que les préparatifs de construction et la cérémonie de lancement des travaux du 30 septembre se sont poursuivis.
