Alors que les Libyens s’interrogeaient ces dernières heures sur la présence d’un étrange objet lumineux survolant la capitale — un événement accompagné de fortes détonations —, le Centre libyen de télédétection et des sciences spatiales a confirmé que l’objet incandescent ayant illuminé le ciel de la capitale dimanche soir était une météorite naturelle. Il s’agissait d’un petit corps céleste pénétrant dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse. Le Centre a précisé que ce type de phénomène se désintègre à haute altitude et ne présente aucun risque pour la sécurité publique. L’ingénieur Anas Al-Mashri, directeur du bureau de l’information et des technologies de l’information du Centre, a déclaré dans une vidéo que l’organisme avait publié un communiqué sur sa page Facebook officielle après la diffusion, sur les réseaux sociaux, d’une séquence montrant un objet incandescent et lumineux traversant le ciel de la capitale. Il a expliqué qu’il s’agissait d’un phénomène astronomique naturel et courant, connu sous le nom de météore ou de « boule de feu ».
Le Centre a également expliqué que ce phénomène se produit lorsqu’une météorite ou un débris de comète pénètre dans l’atmosphère ; la friction intense avec les molécules d’air des couches supérieures provoque une élévation de température, une inflammation et une incandescence de l’objet, laissant derrière lui une traînée enflammée ou un sillage lumineux bien visible sur les vidéos diffusées. Il a enfin noté que des observations similaires peuvent parfois résulter de la combustion de débris spatiaux — tels que des restes de satellites hors service ou des fragments de fusées — lors de leur rentrée dans l’atmosphère. Par ailleurs, Al-Mechri a rassuré les citoyens en expliquant que ce type de phénomène se produit généralement à très haute altitude ; les objets se désintègrent et se volatilisent entièrement dans l’atmosphère avant que la moindre parcelle n’atteigne la surface terrestre, affirmant ainsi qu’ils ne présentent aucun risque pour la sécurité publique.
L’objet a été aperçu à Tripoli, Misrata et Zouara ; des habitants ont fait état d’une forte détonation et d’une légère secousse après son apparition, bien que le communiqué du centre n’ait pas mentionné ce bruit. À noter que les météoroïdes les plus rapides se déplacent à une vitesse d’environ 42 kilomètres par seconde. La plupart ont la taille d’un petit galet et brillent quelques secondes avant de se consumer.
