L’Union africaine prévoit de lancer, ce mercredi, la première agence de notation de crédit du continent. Cette initiative vise à offrir une alternative aux « trois grandes » agences mondiales de notation, dans un contexte où le poids de la dette pèse lourdement sur de nombreuses économies africaines. L’« Agence africaine de notation de crédit » (AfCRA) – dont la création a été approuvée par les dirigeants africains en 2018 – sera lancée à Port-Louis, la capitale de l’île Maurice, où elle établira son siège social. Dans un communiqué, l’Union africaine a déclaré que l’AfCRA « complète le travail des agences de notation mondiales existantes en proposant une perspective fondée sur des données, une expertise et les réalités africaines ».
Les dirigeants africains ont souvent reproché aux agences de notation occidentales – notamment Standard & Poor’s (S&P), Moody’s et Fitch – de ne pas évaluer équitablement les risques de prêt liés aux pays africains et de dégrader trop rapidement leurs notes de crédit en période de crise, comme lors de conflits ou d’épidémies. Ces agences rejettent ces critiques, affirmant appliquer les mêmes méthodologies à l’échelle mondiale. Des experts du secteur de la notation de crédit ont souligné que le succès de cette initiative dépendrait de la crédibilité dont jouira la nouvelle agence, en particulier en temps de crise. Dennis Shen, maître de conférences en finance à l’École de gestion internationale de Berlin (ISM) et ancien analyste de la dette souveraine chez l’agence de notation Scope Ratings, a déclaré : « Toute nouvelle agence de notation commence par des promesses, mais les investisseurs finissent par exiger un historique de performance éprouvé ».
Il a ajouté : « Toutefois, l’épreuve la plus difficile surviendra lorsque les marchés seront sous pression ; la crédibilité d’une agence de notation est mise à rude épreuve lorsque ses conclusions sont inconfortables, et non lorsqu’elles s’alignent sur des attentes consensuelles ou rassurantes ». Yemi Osinbajo, ancien vice-président du Nigeria, a affirmé que l’Agence africaine de notation de crédit (AfCRA) pourrait constituer un contrepoids aux agences établies, à condition toutefois de respecter les normes internationales. Il a souligné : « Elle ne peut se limiter à être une agence à caractère nationaliste ou marquée par un parti pris local ».
