Virtus Minerals, une société américaine, a annoncé mercredi qu’elle travaillait à la remise en service des mines de cobalt et de cuivre de Chimaf, en République démocratique du Congo, après avoir obtenu les autorisations réglementaires nécessaires. Il s’agit de la première acquisition d’une mine en exploitation dans le cadre du partenariat minier américano-congolais, faisant suite à une série d’accords d’achat, Virtus a expliqué que ses efforts se concentraient sur la vérification des stocks, la réalisation d’évaluations techniques et opérationnelles, et l’élaboration de plans de redémarrage pour l’ensemble des actifs de Chimaf. Le calendrier dépendra de l’achèvement de ces processus.
La République démocratique du Congo est le premier producteur mondial de cobalt et possède d’importantes réserves de cuivre et de lithium, deux composants essentiels pour l’industrie des véhicules électriques et la transition énergétique. Les États-Unis cherchent activement à renforcer leurs réserves de ces minéraux critiques et à réduire l’influence de la Chine sur les chaînes d’approvisionnement. Le sous-secrétaire d’État aux Affaires économiques, Jacob Helberg, a déclaré que Kinshasa avait accepté la vente de Chimaf à Virtus en vertu de l’accord minier conclu entre les deux pays. Chimaf a annoncé que la République démocratique du Congo avait approuvé l’accord, ce que Virtus a confirmé avoir reçu les autorisations nécessaires du ministère des Mines, du ministère compétent et de la compagnie minière d’État, Gekamine.
Reuters a rapporté que des cadres avaient été licenciés, notamment par crainte qu’ils n’entravent l’accord avec Chimaf, lequel requiert l’approbation de la compagnie minière d’État, titulaire de la concession, Virtus a déclaré que sa priorité était de stabiliser ses activités et de soutenir une reprise responsable des opérations, tout en œuvrant à une croissance à long terme au-delà des deux projets phares, Motoshi et Étoile, grâce au portefeuille de licences plus large de Chimaf, l’entreprise américaine a indiqué que la continuité des effectifs serait cruciale pendant la transition, ajoutant qu’il était trop tôt pour commenter les objectifs de production, les niveaux de personnel ou les dépenses d’investissement.
