Un rapport publié mercredi 10 juin par Global Witness, à l’issue d’une enquête d’un an, révèle que le coltan extrait des mines de l’est de la République démocratique du Congo, contrôlées par le mouvement rebelle M23, se retrouve sur les marchés mondiaux via des circuits d’approvisionnement complexes, pour finalement être intégré à des composants électroniques et des automobiles vendus dans le monde entier. Le rapport explique que l’organisation a pu retracer le parcours de ce minerai contesté, identifiant des entreprises rwandaises l’exportant, ainsi que des fonderies chinoises le transformant, avant qu’il n’atteigne de grandes entreprises et marques internationales, telles qu’Apple, Microsoft, Amazon et Sony.
Le rapport accuse également le système international de suivi des minerais, conçu pour garantir l’intégrité des sources d’approvisionnement, d’être en réalité utilisé pour « blanchir » des minerais provenant de zones de conflit plutôt que pour empêcher leur commerce. Alex Cobb, chercheur chez Global Witness, a déclaré que l’enquête s’appuyait sur des témoignages directs de négociants et de personnes impliquées dans des opérations de contrebande entre la République démocratique du Congo et le Rwanda. Il a confirmé que les enquêteurs de l’organisation avaient été témoins directs d’opérations de contrebande de minéraux et que certains avaient même reçu des offres d’achat de coltan extrait de la région de Rubaya, l’une des principales zones minières contrôlées par le Mouvement M23.
M. Cobb a ajouté que la compréhension des réseaux de contrebande exigeait un dialogue avec les parties prenantes. Il a indiqué que plusieurs négociants avaient confirmé à l’organisation vendre du coltan extrait de zones de conflit à des sociétés d’exportation rwandaises, concernant le lien entre les multinationales technologiques et ce minerai, le chercheur a expliqué que ces entreprises publient elles-mêmes le nom des fonderies auprès desquelles elles s’approvisionnent dans leurs rapports de diligence raisonnable, accessibles au public. Grâce à des témoignages de terrain et à des données douanières et d’exportation, l’organisation a pu établir un lien entre certaines de ces fonderies et du coltan provenant de Rubaya. Il a souligné que les procédés de fusion mélangent des minerais de sources multiples, ce qui rend extrêmement difficile le traçage de l’origine de chaque minerai.
