L’opposition togolaise a exprimé son inquiétude face à la présence présumée de « forces étrangères » dans le nord du pays, mentionnant notamment des mercenaires russes du groupe paramilitaire Africa Corps et des forces turques de la société militaire privée SADAT. Depuis fin 2021, l’extrême nord du pays subit des incursions répétées de groupes armés. Ces groupes déstabilisent la région du Sahel voisin depuis une décennie et étendent progressivement leur influence vers les pays côtiers comme le Togo. Un communiqué de presse conjoint publié par trois coalitions de partis politiques d’opposition et d’organisations de la société civile indique : « La presse internationale (…) révèle, en particulier, la présence de forces étrangères sur le terrain ».
C’est le cas des forces turques, qui comprennent notamment des forces de la société militaire privée SADAT, également basée en Turquie, et des forces spéciales d’Africa Corps. Le communiqué souligne le silence complet de Lomé, d’Ankara et de Moscou concernant le nombre de soldats et leurs missions. Cependant, la presse internationale fait état de la présence d’environ 350 militaires russes. Ces partis politiques et organisations de la société civile ont exprimé leur inquiétude face au manque de transparence entourant ces décisions stratégiques et aux risques de violations des droits humains, ainsi qu’au risque d’atrocités contre la population locale, citant des précédents dans d’autres zones d’opérations en Afrique. Ces alliances ont appelé à un débat public immédiat sur la présence de toute force militaire ou paramilitaire étrangère au Togo et ont exigé qu’aucune force étrangère ne participe à des opérations impliquant la surveillance, l’intimidation, l’arrestation ou la répression de la population.
Aucune source officielle n’a confirmé la présence présumée de ces forces étrangères dans le nord du pays. Néanmoins, en 2021, Lomé a signé un accord-cadre de coopération militaire avec la Turquie. Le Togo a également signé un accord de coopération militaire avec la Russie en 2025, autorisant Moscou à déployer des formateurs, des navires et des aéronefs militaires. Ces dernières années, le Togo est devenu un terrain fertile pour l’expansion de Moscou, qui cherche à s’implanter dans le golfe de Guinée, à l’instar de sa présence au Sahel où sont déployées ses troupes de la Légion africaine, placées sous le commandement direct du ministère russe de la Défense.
