Le secteur minier éthiopien, et plus particulièrement l’industrie aurifère, est confronté à des défis sécuritaires croissants suite aux menaces proférées par l’Armée de libération oromo (OLA) contre les compagnies minières aurifères locales et étrangères. L’OLA exige que ces compagnies se conforment à ses conditions, notamment une participation accrue des communautés locales aux opérations d’extraction d’or et une part plus importante des revenus économiques générés par ces activités. L’OLA a menacé de représailles les compagnies minières qui ne satisferaient pas à ses exigences, une mesure qui suscite des inquiétudes quant à l’avenir des investissements dans le secteur minier éthiopien, un pilier économique crucial pour le pays, d’autant plus que le gouvernement dépend des exportations d’or comme principale source de devises étrangères.
Une part importante des opérations d’extraction d’or est concentrée dans la région d’Oromia, qui est le théâtre d’affrontements depuis des années entre les forces gouvernementales éthiopiennes et l’OLA. Ces luttes intestines exacerbent les risques sécuritaires liés aux projets miniers opérant dans la région. Dans son avertissement aux entreprises du secteur aurifère, le mouvement a affirmé que celles qui ne se conformeraient pas à ses exigences « assumeront l’entière responsabilité des conséquences », citant le sort du projet Tulu Kapi comme exemple des difficultés que pourraient rencontrer les projets opérant dans les zones où le mouvement est actif. Cet avertissement fait suite à une attaque perpétrée le 4 septembre contre le site minier aurifère de Tulu Kapi, qui a fait plusieurs morts. L’organisation non gouvernementale américaine ACLED, spécialisée dans le suivi et l’analyse des conflits armés, a confirmé que l’attaque avait bien été menée par l’Armée de libération oromo.
Le projet Tulu Kapi revêt une importance particulière pour le secteur minier éthiopien et est exploité par Kefi Gold and Copper, qui a annoncé après l’attaque qu’elle ne reprendrait pas ses activités de développement sur le site tant que « des mesures appropriées ne seraient pas mises en place pour garantir un environnement de travail sûr pour ses employés et les communautés environnantes ». La décision de l’entreprise intervient alors que le gouvernement éthiopien s’efforce de donner au secteur minier une place plus importante dans l’économie nationale en développant de nouveaux projets et en attirant davantage d’investissements nationaux et étrangers, notamment dans le secteur aurifère.
