La police nigériane a annoncé avoir secouru 20 jeunes qui avaient été enlevés dans le sud du pays la semaine dernière alors qu’ils se rendaient à leur affectation pour le programme de service national obligatoire. Ces diplômés avaient été kidnappés le 1er octobre alors qu’ils voyageaient pour participer au programme dans les États d’Abia et d’Akwa Ibom, situés dans le sud du pays. Ils ont été secourus par la police avec le concours d’autres services de sécurité. Le porte-parole de la police, Ani Eniedo, a déclaré dans un communiqué que le groupe avait été retrouvé dans la zone d’Amakohia-Obi, dans l’État d’Imo, à l’issue d’une opération de recherche et de sauvetage ininterrompue. Il a ajouté que les personnes libérées sont prises en charge et ont été transférées pour subir des examens médicaux.
M. Eniedo a précisé que la police, l’armée et d’autres services de sécurité avaient mené des opérations de recherche fondées sur des renseignements, couvrant des zones forestières et des cachettes suspectes. Il n’a pas indiqué si une rançon avait été versée pour la libération des otages ni si des suspects avaient été arrêtés par les autorités. Toutefois, il a assuré que la police s’efforçait d’appréhender les responsables de l’enlèvement afin de les traduire en justice. La police avait précédemment annoncé avoir localisé l’endroit où le groupe était retenu, mais n’avait pas pu procéder au sauvetage en raison de la présence d’explosifs sur le site.
Les jeunes enlevés participaient au programme du « National Youth Service Corps » (NYSC), un service national obligatoire d’une durée d’un an destiné à la plupart des diplômés universitaires nigérians, dans le cadre duquel les participants sont affectés dans différentes régions du pays. Le groupe voyageait à bord de deux bus sur une route principale, se dirigeant de la ville d’Ibadan (État d’Oyo, dans le sud-ouest du pays) vers les camps de préparation du programme situés dans les États d’Abia et d’Akwa Ibom, lorsque des hommes armés ont attaqué les véhicules. Cet incident a ravivé les inquiétudes concernant l’insécurité et les enlèvements sur les routes du sud-est du Nigeria.
