L’histoire de Rastafari remonte à 1930 lorsque l’ancien empereur éthiopien Haile Selassie a été couronné, accomplissant une prophétie faite par le militant jamaïcain des droits des Noirs Marcus Garvey une décennie plus tôt, Garvey a dit à ses partisans en 1920 qu’ils devraient « se tourner vers l’Afrique lorsqu’un roi noir sera couronné, lorsque le jour du salut sera proche », ainsi, lorsqu’un homme nommé Ras Tafari (Haile Selassie nommé dans le baptême) a été couronné en Éthiopie, beaucoup l’ont considéré comme un signe de la véracité de la prophétie.
Ras Tafari Haile Selassie est devenu le « pouvoir de la Trinité » et à 8000 miles de là, plus précisément en Jamaïque, l’incarnation de Dieu ou « Gah » (le substitut du Christ) et l’Éthiopie est devenue la terre promise.
En bref, cela a marqué la naissance du mouvement rastafarien.
Lorsque Haile Selassie visita la Jamaïque en 1966, il n’essaya pas de s’opposer à ce mouvement, mais se leva pour saluer les milliers de personnes désireuses de recevoir un aperçu de leur « dieu ». Parmi les croyants se trouvait Rita Marley, épouse du jeune chanteur de reggae Bob Marley, qui était en tournée aux États-Unis à l’époque, Rita a dit plus tard que lorsque Haile Selassie lui avait fait signe, elle avait vu des traces de clous dans sa paume, notant que ses sentiments religieux s’étaient enflammés à ce moment-là, et qu’au retour de son mari, ils étaient entrés ensemble dans la secte rastafarienne, trois ans plus tard, les rastafariens ont commencé à s’installer en Éthiopie, où l’empereur leur a donné un terrain, et leur nombre a ensuite atteint 300 personnes.
Après la mort de Haile Selassie en 1975, un an après avoir été renversé par une révolution marxiste, ses partisans se sont retrouvés devant une énigme : que les dieux ne meurent pas, et ils ont résolu ce mystère en interprétant que celui qui est mort était le corps terrestre de Haile Selassie.
