Un tribunal sud-africain a condamné une femme à la prison à vie pour avoir kidnappé et vendu sa fille de six ans, dans une affaire qui a secoué le pays, selon l’Agence France-Presse. Joschlyn Smith a disparu en février de l’année dernière de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville située à 135 kilomètres au nord de Cape Town, et elle n’a pas été retrouvée. Sa mère, Raquel « Kelly » Smith, a été reconnue coupable d’avoir kidnappé la fillette et de l’avoir vendue pour 20 000 rands (1 100 dollars), selon des rapports de presse. Le juge Nathan Erasmus a également condamné Smith, âgée de 35 ans, ainsi que ses deux complices – son partenaire et un ami commun – à la prison à vie pour traite d’êtres humains. Ils ont également été condamnés à 10 ans de prison pour enlèvement.
Le juge Erasmus a déclaré : « J’ordonne également que vos noms soient inscrits au registre de protection de l’enfance. » Il a ajouté : « Je ne trouve rien qui justifie ce qui s’est passé et qui mériterait une peine moindre que la plus lourde que je puisse imposer ». Smith a assisté au procès, restant impassible pendant toute la durée de l’audience, qui a duré une heure. Le juge a noté que la mère de trois enfants n’avait montré « aucun remords » ni inquiétude concernant la disparition de Joschlyn. Le verdict a été accueilli par des acclamations dans la salle d’audience. La grand-mère de Joschlyn était également présente, portant un t-shirt blanc avec une photo de la fillette.
L’affaire a captivé l’attention nationale, y compris celle d’un ministre qui avait offert une récompense d’un million de rands (54 000 dollars) pour le retour sain et sauf de la fillette. Cependant, l’affaire a pris une tournure différente lorsque le procureur a allégué que Smith avait vendu sa fille à un guérisseur traditionnel, intéressé par ses yeux et sa peau claire. Le juge n’a pas mentionné dans son verdict l’identité de la personne à qui la fillette a été vendue ni la raison de cet acte.
