Les scientifiques pensent avoir découvert le plus petit reptile sur Terre, une espèce de caméléon de la taille d’une graine, une équipe de chercheurs d’Allemagne et de Madagascar a découvert les deux petits lézards lors d’une mission à Madagascar.
La taille du mâle d’entre eux, appelé Prokessia nana, qui signifie le nano caméléon caméléon, est de 13,5 millimètres, ce qui fait de cette espèce la plus petite des 11500 espèces de reptiles connues, selon le registre de zoologie de l’État de Bavière à Munich.
Et sa longueur de la tête à la queue est de 22 millimètres.
L’institut précise que la femelle est beaucoup plus grande, avec une taille de 29 millimètres, ajoutant que l’équipe n’a pas trouvé d’autres échantillons malgré des « efforts intensifs ».
Le nouveau caméléon ne se trouve que dans les forêts tropicales du nord de Madagascar, et il pourrait être menacé d’extinction, selon des revues scientifiques.
« Malheureusement, l’habitat naturel du nano caméléon est en cours de déboisement », a déclaré Oliver Hollischik, un expert au Centre d’histoire des sciences de Hambourg. « Mais la zone a bénéficié d’une protection dans la période récente, ce qui permettra au caméléon survivre. »
Les chercheurs ont découvert qu’ils se nourrissent de mites dans les forêts tropicales et s’abritent la nuit contre les animaux qui les chassent dans l’herbe.
Le Dr Mark Schwarz, l’un des chercheurs impliqués dans la découverte, a écrit dans son blog sur Internet, décrivant le caméléon comme «une condition extrêmement jeune».
Il a dit que la forêt dans laquelle vit le caméléon est toujours reliée à d’autres forêts au nord de l’île.
Dans leur rapport, les scientifiques ont recommandé que les caméléons soient inscrits sur la liste des animaux menacés de l’Union internationale pour la conservation de la nature, afin de les protéger ainsi que leur environnement naturel.
