Depuis le lancement de sa campagne de « Gestion de l’immigration » il y a cinq semaines, le gouvernement sud-africain a annoncé avoir expulsé ou renvoyé plus de 53 000 ressortissants étrangers dans leur pays d’origine. Selon les autorités, la plupart des personnes expulsées sont originaires du Malawi, du Zimbabwe et du Mozambique, et ce nombre devrait augmenter à mesure que les expulsions et les renvois se poursuivent. L’Afrique du Sud mène l’une de ses plus importantes campagnes de répression contre l’immigration clandestine depuis des années, après des semaines de manifestations anti-immigration marquées par des violences, des actes d’intimidation et des pillages.
Les manifestants réclament un renforcement des contrôles aux frontières et des expulsions massives, accusant les immigrés de contribuer à la hausse du chômage, de la criminalité et à l’effondrement des services publics. Les Nations Unies ont mis en garde contre le risque de faire des immigrés les boucs émissaires des difficultés socio-économiques de l’Afrique du Sud. Les militants anti-immigration menacent d’organiser des manifestations hebdomadaires pour faire pression sur le gouvernement et obtenir satisfaction, et l’on craint que ces manifestations ne dégénèrent en violences. Des manifestants ont fixé au 30 juin une date butoir non officielle pour le départ de tous les migrants sans papiers, poussant de nombreux étrangers à fuir les violences et les intimidations. Plusieurs pays, dont le Ghana, le Nigeria, l’Ouganda et le Kenya, ont rapatrié leurs ressortissants ces dernières semaines.
Dimanche, la ministre de la Justice et du Développement constitutionnel, Mamoloko Kubayi, a annoncé que la procédure d’expulsion de 53 499 étrangers était terminée, « principalement des Malawites, suivis des Zimbabwéens et des Mozambicains ». « Nous nous efforçons de mettre en place une migration ordonnée et régulière qui réponde aux préoccupations de notre population, tout en respectant les droits humains et la dignité de tous les résidents de notre pays, quelles que soient leur nationalité ou leur situation administrative », a déclaré Mme Kubayi lors d’une conférence de presse à Pretoria. Elle a ajouté que la procédure d’expulsion et de rapatriement avait permis d’appréhender des personnes recherchées par la police pour des infractions pénales.
