Selon trois témoins et des images vidéo, la police en Guinée équatoriale a brandi des armes à feu contre des migrants expulsés des États-Unis, soulevant des inquiétudes quant au traitement et à la sécurité des personnes renvoyées dans ce pays d’Afrique centrale dans le cadre d’un programme d’expulsion américain. Les migrants expulsés se plaignaient de soins médicaux insuffisants, d’un refus d’assistance juridique et d’une « grave détresse psychologique » alors qu’ils étaient détenus dans un hôtel de Malabo, l’ancienne capitale de la Guinée équatoriale, l’altercation a débuté par une dispute concernant l’utilisation de téléphones portables, mais a rapidement dégénéré. Des hommes portant des T-shirts où l’on pouvait lire « Police nationale » ont pointé ce qui semblait être des fusils d’assaut semi-automatiques sur les migrants expulsés à l’entrée de l’hôtel. Un migrant a été vu à genoux au sol tandis que d’autres criaient à proximité.
Depuis l’année dernière, l’administration Trump a conclu de nombreux accords avec des gouvernements africains pour accueillir des migrants qu’ils ne peuvent légalement renvoyer dans leur pays d’origine. Nombre de personnes expulsées dans le cadre des accords dits de « pays tiers » avaient auparavant bénéficié de la protection de juges de l’immigration américains, qui avaient statué que ces migrants risquaient d’être torturés ou de subir d’autres mauvais traitements s’ils étaient renvoyés dans leur pays d’origine. Washington défend la légalité de ces accords, affirmant que les expulsions sont effectuées conformément à la loi américaine sur l’immigration. La Guinée équatoriale, cependant, n’a pas divulgué publiquement les conditions d’accueil des personnes expulsées. Des organisations de défense des droits humains et des militants dénoncent le manque de transparence de ces accords et le fait que certaines personnes expulsées sont finalement renvoyées dans les pays qu’elles avaient fui.
Les avocats représentant certaines de ces personnes ont déclaré que cette confrontation soulignait leurs inquiétudes quant à leur sécurité. « Une fois de plus, les preuves démontrent que l’expulsion de personnes vers la Guinée équatoriale met leur vie en danger », a déclaré Meredith Yoon, directrice du contentieux chez Asian Americans Advancing Justice-Atlanta, une association de défense des droits des personnes handicapées. « J’espère qu’il n’y aura pas de blessés graves ni de morts ».
