Le conflit de succession au trône du royaume de Toro, dans l’ouest de l’Ouganda, suite au décès du roi Oyo Nimba à l’âge de 34 ans fin août, a ravivé l’intérêt pour les royaumes traditionnels qui subsistent au sein d’une république théoriquement fondée sur des institutions élues. Avant la colonisation, la structure politique et sociale d’une grande partie de l’Ouganda reposait sur des royaumes régionaux, notamment le Buganda, le Toro, le Baniyoro et le Busoga. Ces entités n’étaient pas de simples symboles tribaux ; elles avaient développé des systèmes de gouvernance, d’administration foncière, d’affaires claniques et de résolution des conflits.
On pense que les origines du royaume du Buganda remontent au XIIIe siècle, époque à laquelle il se composait de cinq principautés claniques dispersées sur la rive nord du lac Victoria. À mesure que son influence s’étendait, une autorité centrale émergeait, dirigée par le roi, ou « Kabaka », assisté d’un conseil consultatif de chefs de clan. Cette structure marquait une transition des petites communautés locales vers un système plus cohérent, doté de mécanismes permettant d’impliquer les clans et les sujets dans l’administration du royaume. Quant à Toro, son histoire fondatrice remonte au prince Olemi Kabuyo, fils du roi du Bunyoro, qui, au XIXe siècle, proclama la sécession de la région méridionale et la création d’un royaume indépendant. L’Office du tourisme ougandais indique que le royaume appartenait à la dynastie Babito et que son roi portait le titre d’« Omokama ».
L’Encyclopædia Britannica rapporte également que Toro se sépara du Bunyoro vers 1830, avant que ce dernier ne reprenne temporairement le contrôle à la fin du XIXe siècle. En 1894, la Grande-Bretagne établit le protectorat de l’Ouganda, suite à des accords conclus avec les souverains locaux, et utilisa les structures royales existantes pour l’administration foncière. Le Buganda, le plus vaste et le mieux organisé, devint un noyau important du dispositif colonial, tandis que les autres royaumes conservèrent divers degrés d’autonomie locale. À Toro, les colons ont rétabli un prince sur le trône en échange de sa loyauté et de droits sur les forêts et les ressources minières, selon l’Encyclopædia Britannica.
