Deux responsables de santé ont déclaré, jeudi, que l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) s’est propagée à une nouvelle province située à la frontière avec la République centrafricaine, posant ainsi un défi supplémentaire aux autorités qui luttent pour contenir le virus. La province de l’Ubangi-Nord devient la huitième province touchée par cette épidémie — causée par la souche Bundibugyo du virus Ebola — déclarée à la mi-mai. Il s’agit de la deuxième plus grande épidémie de ce virus jamais enregistrée, avec plus de 9 000 cas confirmés et plus de 4 000 décès.
Les deux responsables ont confirmé l’enregistrement de deux cas dans la province de l’Ubangi-Nord, bien que les autorités congolaises ne les aient pas encore officiellement annoncés. La province de l’Ituri demeure l’épicentre de l’épidémie, malgré une récente augmentation du nombre de cas dans la province du Nord-Kivu. Des cas ont également été signalés dans les provinces du Sud-Kivu, de la Tshopo, du Haut-Uele, du Bas-Uele et de l’Ubangi-Sud. Un responsable de santé de l’Ubangi-Nord a confié à l’agence Reuters, jeudi, qu’une série de décès — potentiellement liés au virus — a été récemment constatée dans une zone minière située dans la zone de santé de Wabinda, près de la frontière avec la province du Bas-Uele. Des échantillons ont été prélevés et envoyés pour analyse dans un laboratoire régional ainsi que dans un laboratoire de la capitale, Kinshasa.
Outre sa propagation à l’intérieur de la RDC, des cas ont été enregistrés en Ouganda — pays pourtant déclaré exempt d’Ebola en août dernier — ainsi qu’au Kenya, qui a annoncé, plus tôt ce mois-ci, le premier cas d’infection sur son sol : un patient en provenance de la RDC, qui est décédé par la suite. Le Kenya a annoncé, mercredi, l’enregistrement d’un deuxième cas d’infection chez un proche du premier patient, le Kenya abrite, sur une base de l’armée de l’air située dans le centre du pays, un centre de quarantaine dédié au virus Ebola, d’une capacité de 50 lits et réservé aux ressortissants américains. Le ministère kényan de la Santé a indiqué, dans un communiqué, que le deuxième patient — un homme âgé de 39 ans et membre de la famille du premier cas — se trouvait déjà en quarantaine lorsque les symptômes de la maladie sont apparus, mardi.
