Le Nigeria a enregistré un cas d’infection par le virus Ebola chez une patiente ayant voyagé depuis l’Ouganda, en Afrique de l’Est, vers Abuja, la capitale de ce pays d’Afrique de l’Ouest. Le ministre de la Santé, Muhammad Ali Pate, a déclaré que le diagnostic avait été confirmé par des analyses en laboratoire. La patiente est actuellement placée en isolement et reçoit des soins médicaux dans un hôpital d’Abuja. Les autorités sanitaires ont entamé le traçage des contacts afin d’empêcher une propagation plus large du virus ; 44 personnes ayant été en contact étroit avec la patiente ont ainsi été identifiées. Le Nigeria est le premier pays d’Afrique de l’Ouest à signaler un cas lié à l’épidémie d’Ebola qui sévit actuellement en Afrique de l’Est. Il convient de noter que le pays était parvenu, par le passé, à contenir une épidémie du virus en 2014.
L’Ebola est une maladie rare mais mortelle, causée par un virus spécifique. À mesure que la maladie progresse, des symptômes tels que des vomissements et des diarrhées apparaissent, pouvant entraîner une défaillance des organes. Certains patients — mais pas tous — présentent également des hémorragies internes et externes. La maladie se transmet d’une personne à l’autre par contact avec des fluides corporels infectés, tels que le sang ou les vomissements. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, l’épidémie en République démocratique du Congo, qui a débuté en mai, a coûté la vie à au moins 4 600 personnes, avec plus de 9 500 cas recensés. Cette épidémie a été causée par la souche « Bundibugyo » du virus Ebola, une souche relativement rare pour laquelle il n’existe, à ce jour, ni vaccin ni traitement homologué, bien que des essais soient en cours.
Peu après l’annonce de l’épidémie, des cas ont également été signalés en Ouganda, où au moins deux personnes sont décédées. L’Ouganda a déclaré être exempt de la maladie en août, suite à la sortie du dernier patient de l’hôpital. La maladie s’est par ailleurs propagée au Kenya, qui a enregistré au moins neuf cas d’infection. Lundi, les États-Unis ont conseillé à leurs ressortissants de reconsidérer tout projet de voyage au Kenya en raison des risques sanitaires, relevant ainsi le niveau d’alerte pour ce pays.
