Les autorités sud-africaines ont déclaré que les droits de douane réciproques entre les États-Unis et l’Afrique du Sud mettaient en péril environ 30 000 emplois, quatre jours avant l’entrée en vigueur, le 8 août, des nouveaux droits de douane de 30 % sur la plupart des importations en provenance d’Afrique du Sud. Selon une décision du président américain Donald Trump, les droits de douane imposés à l’Afrique du Sud sont les troisièmes plus élevés que les États-Unis imposent à leurs partenaires commerciaux, après la Chine et l’Union européenne, ce qui crée une incertitude quant à l’avenir de certaines industries exportatrices et à la recherche de nouveaux marchés hors des États-Unis.
Dans un point sur les mesures d’atténuation, un haut responsable du gouvernement a averti qu’environ 30 000 emplois seraient menacés si la réponse à la hausse des droits de douane était « mauvaise ». Simphiwe Hamilton, directeur général du ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence d’Afrique du Sud, a déclaré que ces estimations se fondent sur les consultations en cours que le ministère mène avec tous les secteurs de l’économie, de l’automobile à l’agriculture, en passant par tous les autres secteurs qui seront touchés. L’Afrique du Sud souffre déjà d’un taux de chômage élevé et persistant. Selon l’Office national des statistiques, le taux officiel pour le premier trimestre de cette année était de 32,9 %, tandis que le taux de chômage des jeunes est passé de 44,6 % au quatrième trimestre de l’année dernière à 46,1 % au premier trimestre 2025.
Dans son message hebdomadaire à la nation, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que l’Afrique du Sud devait s’adapter rapidement aux droits de douane, car ceux-ci pourraient avoir un impact significatif sur l’économie, les industries fortement dépendantes des secteurs exportateurs vers les États-Unis et les travailleurs qu’elles emploient. Il a ajouté : « En tant que gouvernement, nous collaborons avec les États-Unis pour renforcer des relations commerciales et d’investissement mutuellement bénéfiques. Tous les canaux de communication sont ouverts pour dialoguer avec les États-Unis… Notre priorité absolue est de protéger nos industries d’exportation. » « Nous poursuivrons le dialogue avec les États-Unis pour garantir l’accès de nos produits aux marchés ».
