L’armée somalienne, soutenue par une force conjointe de l’Union africaine, a lancé une opération militaire de grande envergure ciblant les bastions du mouvement Al-Shabaab, qui a pris les armes contre le gouvernement. L’armée a concentré ses attaques sur la région du Bas-Shabelle, dans le sud du pays, et plus particulièrement sur la ville stratégique de Bariire et ses environs, selon des sources officielles, cette attaque coordonnée avec les forces de l’Union africaine s’inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement fédéral pour éliminer les derniers éléments du groupe militant Al-Shabaab dans le sud du pays.
Un officier supérieur participant à la campagne a déclaré que les forces somaliennes et la mission de l’Union africaine ont affronté les combattants d’Al-Shabaab, causant de lourdes pertes parmi les insurgés. Les officiers ont ajouté que de nombreux militants ont été tués et qu’un certain nombre ont fui vers les villages voisins où ils opèrent clandestinement. L’armée les poursuit toujours. Selon des témoins oculaires présents dans les zones agricoles proches des combats, les forces gouvernementales ont ouvert le feu sur les combattants, forçant les habitants à rester chez eux par crainte d’être exposés au danger.
Les détails de cette opération sont encore recherchés, le gouvernement somalien n’ayant pas encore annoncé de bilan officiel des victimes, tandis qu’Al-Shabaab n’a publié aucun commentaire sur les affrontements. Al-Shabaab, lié à Al-Qaïda, mène une insurrection armée en Somalie depuis plus de 15 ans et continue de mener des attaques meurtrières contre des cibles civiles et militaires, malgré l’escalade des opérations antiterroristes.
