Des habitants et des responsables locaux ont déclaré vendredi quplus de 5 000 personnes ont fui le nord-est du Nigeria vers le Cameroun voisin après que les combattants de Boko Haram ont pris le contrôle de la ville frontalière de Kirawa, dans l’État de Borno. L’État de Borno, épicentre d’un conflit de 16 ans mené par Boko Haram et sa faction dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest, connaît une intensification des attaques cette année contre les civils et les forces de sécurité. Depuis le début de l’année, les combattants ont envahi certaines bases militaires et communautés locales dans l’État de Borno, avant que les forces nigérianes ne parviennent à les repousser après avoir demandé des renforts.
L’attaque survenue jeudi soir a forcé le chef de la région, Abdurrahman Abu Bakr, à fuir son palais, qui a été incendié, tout comme une caserne militaire et des dizaines de maisons. Abdurrahman Abu Bakr a déclaré par téléphone à Reuters : « Je n’avais d’autre choix que de fuir vers le Cameroun », ajoutant que « les habitants ont pris des camions pour se réfugier de l’autre côté de la frontière, tandis que d’autres ont fui vers Maiduguri », la capitale de l’État. Boko Haram a revendiqué l’attaque et a publié une vidéo montrant ses combattants mettant le feu à la caserne militaire, avec des flammes illuminant le ciel nocturne. Les habitants ont indiqué que la ville de Kirawa est désormais déserte. Dauda Hassan, qui a fui vers la ville voisine de Pulka où des troupes sont stationnées, a affirmé : « Boko Haram contrôle la ville ».
Cette attaque fait suite à une précédente, le 19 septembre dernier, contre la ville frontalière de Banki, où les combattants de Boko Haram ont envahi une caserne militaire, forçant les soldats à fuir, ce qui a permis aux assaillants de s’emparer d’armes. Yakubu Maba Ali Kirawa, président du groupe de développement de la ville, a appelé à des renforts militaires urgents, déclarant à Reuters que les habitants locaux et les membres des milices civiles sont désormais la seule force de sécurité restante après le retrait de la force multinationale conjointe à la suite d’une attaque en août dernier.
