Le gouvernement nigérian a déclaré que les groupes Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) sont responsables de la récente vague d’enlèvements dans le nord-ouest et le centre du Nigeria. Cependant, des analystes ont exprimé des doutes sur cette affirmation, indiquant à la BBC que des bandes criminelles connues localement sous le nom de « bandits » (quta’ al-turuq) sont les véritables responsables, c’est la première fois que le gouvernement désigne publiquement les responsables présumés de ces enlèvements, mais il n’a fourni aucune preuve pour étayer ses allégations. L’enlèvement contre rançon est devenu une activité lucrative dans certaines régions du Nigeria ces dernières années. Les auteurs vont des bandes criminelles aux séparatistes, bien que les responsables nient systématiquement le paiement de rançons.
Au cours des deux dernières semaines seulement, trois enlèvements massifs ont eu lieu dans la région :
– 17 novembre – à Maga, État de Kebbi, dans une école secondaire publique pour filles : 2 personnes tuées, 25 enlevées (dont une enseignante) – toutes libérées depuis.
– 18 novembre – à Eroko, État de Kwara, dans l’église apostolique du Christ : 2 morts, 38 enlevés – tous libérés depuis.
– 21 novembre– à Babbari, État du Niger, à l’école catholique Sainte-Marie : plus de 250 enfants et 12 membres du personnel auraient été enlevés, bien que les autorités contestent ces chiffres.
Le paiement de rançon est interdit au Nigeria, bien que de nombreuses accusations affirment que cette interdiction est largement ignorée.
Interrogé par la BBC, le porte-parole présidentiel Sunday Dare a refusé de dire si des rançons avaient été payées pour la libération de certains otages récemment libérés, se contentant de déclarer : « Quelles que soient les opérations menées – cinétiques ou non cinétiques, négociations ou autres – elles ont été couronnées de succès », lorsqu’on lui a demandé qui était responsable des enlèvements, il a répondu : « Les abondantes données nationales et internationales montrent clairement que l’ISWAP est présent partout. Les restes de Boko Haram sont également là ». L’ISWAP est une faction dissidente de Boko Haram, qui mène une insurrection dans le nord-est du Nigeria depuis plus de dix ans.
