Selon The Crisis Group, les groupes armés liés à Al-Qaïda et à l’État islamique intensifient rapidement leurs attaques dans les régions frontalières entre le Niger, le Bénin et le Nigéria, transformant des voies de transit isolées en zones de conflit actives. Un rapport publié jeudi par l’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) indique que les incidents violents impliquant des groupes armés dans la zone des trois frontières ont augmenté de 90 % entre 2024 et 2025, le nombre de morts ayant plus que doublé pour atteindre plus de 1 000, parallèlement à l’intensification des attaques. Ces conclusions soulignent la propagation rapide des groupes armés en Afrique de l’Ouest, où les gouvernements et les forces armées étrangères s’efforcent depuis plus d’une décennie de contenir leur progression.
Le rapport indique que les combattants fidèles à Al-Qaïda et à l’État islamique ont renforcé leur présence dans les provinces d’Alibori et de Bourgo au Bénin, dans la région de Dosso au Niger et dans les États de Sokoto, de Kebbi, de Niger et de Kwara au Nigéria. Le rapport ajoute que leurs opérations témoignent désormais d’une « expansion soutenue, d’une létalité accrue et d’une hausse des risques pour les civils ». Le Nigéria lutte contre des insurgés armés depuis plus de 15 ans, notamment Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) dans le nord-est du pays. Cependant, les cellules d’Al-Qaïda et de l’EI sont devenues plus actives dans le nord-ouest, où de vastes forêts et une faible présence gouvernementale offrent un terrain propice à leurs activités.
L’Afrique de l’Ouest abrite une grande diversité de groupes armés, dont beaucoup opèrent sous l’égide de Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), une organisation affiliée à Al-Qaïda, ou de l’État islamique au Sahel. L’expansion de ces groupes a alimenté l’instabilité politique dans toute la région. Les États-Unis ont mené des frappes aériennes dans le nord-ouest du Nigéria en décembre et ont commencé à déployer un petit contingent de soldats afin de former les forces nigérianes à la lutte contre les militants.
